洋战区最艰巨、最残酷的两栖登陆战，至此接近尾声。日军守岛指挥官栗林忠道中将，在最后的坑道里，下令烧毁军旗，销毁密码本，然后向东京大本营发出诀别电——电文的末尾，是一串“武运长久“的祝福。发完电报，他集结起残存的千余名士兵，趁夜色向美国陆战师的阵地发起最后的、没有任何胜算的玉碎突击，像一头困兽，扑向铁丝网。
到天亮时，全岛守军被歼灭殆尽。
从3月中旬起，岛上战斗转入另一种形态：清剿。亨特带着一支特遣队，继续逐个清理藏匿在洞穴和坑道里的残余日军。那是一项比冲锋更磨人的活儿：每个洞口都要用炸药、*****和烟幕弹一寸一寸地“过“，有些坑道里的日本兵已经饿得举不动枪，被拖出来时，瘦得只剩一把骨头，眼神却还亮着，像烧完的炭里没熄透的红点。
这天黄昏，清剿终于告一段落。
亨特一个人走到折钵山下的一处海崖边，找了块被硝烟熏黑的岩石坐下来。海面在夕阳下铺成一片碎金，一直铺到天边。他掏出烟，点燃，狠狠地抽了一大口，然后遥望着浩瀚太平洋的南边，马里亚纳群岛的方向，出神。
海风拂面，带着硫磺和咸腥混在一起的味道。
硫磺岛战役的巨大伤亡，让亨特的思绪飘回了密支那。战役刚结束时，他和布林德蹲在工兵帐篷外喝酒，聊到将来。他记得那个“倒霉鬼“当时说的话。
他说，拉姆斯，咱们越接近日本本岛，日本人的抵抗就会越疯狂。他们没地方退了，家就在后面。到时候，每一座岛都会打成这样，甚至更糟。
当时亨特还不以为然。
现在，他懂了。他甚至开始有些理解布林德在密支那最后做的事情：打开包围圈，放走那些已经失去抵抗意志的残兵。多杀几百个不想打的人，除了给自己的伤亡名单添长度，什么用都没有。
“你要是在这儿就好了，“亨特对着海风吐出一口烟圈，低声嘟囔，“你这个神叨叨的家伙。“
再过几天，他就要随调去参加已经展开的琉球群岛战役，听说那座叫冲绳的岛，比硫磺岛大得多，日本人的坑道挖得比这里还深。亨特掐灭烟头，站起身，拍了拍裤子上的火山灰。
临走前，他又回头看了一眼南面的海天交界。
托尼总是跟他说，感觉舅舅还活在世上，理由很简单，一直找不到那架失事飞机的残骸。活要见人，死要见尸，不是吗？
亨特每次都摇头。从事故概率上讲，那只能是幻想。
夜航，恶劣天气，找不到残骸太正常了。
可他心里，又何尝不希望是真的呢。
乔治亚州，一处温泉度假地。
松林深处，一栋白色的小别墅静悄悄的，壁炉里的火烧得很旺。罗斯福靠坐在轮椅里，身上盖着毯子，健康已每况愈下。他脸上的肉松垮地垂着，曾经炯炯的眼神如今隔一层雾，连抬手拿文件，手指都有些不易察觉的颤。
硫磺岛的战报，是马歇尔亲自从华盛顿带来、呈到他手上的。
罗斯福翻得很慢，一页一页，看得极仔细。当看到伤亡统计那一页时，他的目光停了很久，嘴唇动了动，没出声。最后，他轻轻叹了口气，把战报合上，还给马歇尔。
“为了B-29机群将来的安全需要，“马歇尔接过战报，低声汇报，“我们牺牲了大量优秀的陆战队员。遵照您的指示，战事再艰难，我们也没有使用毒气。“
罗斯福缓缓点了点头，没有说话。
马歇尔又从公文包里取出一份简报，双手递过去，语气刻意放得轻松了些，像是要宽慰他：
“代价确实高昂。但是总统先生，现在可以确保，我们能赶在日本人前面了。“他顿了顿，“情报处已经探明日本
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