只是老先生教他的一种识字方法，不知道这是一套情报传递系统。
第三个节点在杭州。杭州是南方的商业中心，南来北往的货物都从这里中转。隰衡在杭州找了一个船夫，姓马，叫马老三，跑汴京到杭州的航线已经二十年了。马老三认识运河上每一个关卡的人，知道每一段水路的深浅，更知道每一个码头上谁在做什么生意。他替人运货，也替人捎信。他不知道自己的"信"里写了什么，也不知道收信人是谁。他只知道：有人出钱，他就办事。
这三个节点之间互相不知道对方的存在。他们各自独立运转，各自以为自己在替一个"神秘的大户"跑腿。他们不知道这个"大户"是一个活了一千年的不死人，也不知道自己正在参与一场横跨天下的暗战。
隰衡还建立了一套信息传递的规则。每个月初一和十五，各节点按照约定把消息送到指定的地点——汴京是孙七酒肆后院鸡笼下面的一块松动的砖头下面，洛阳是书院东墙角第三块砖的缝隙里，杭州是马老三船上的一个暗格。
消息的内容用一套简单的密码书写——隰衡花了三个月时间发明这套密码，用的是《千字文》的字序作为对照。每个字对应一个数字，数字再对应一段信息的编码。这套密码不复杂，但在没有对照表的情况下几乎不可能破解。
十五年的时间，这张网从无到有，从小到大。从最初的三个节点，扩展到六个。从三个城市，扩展到五个。从单一的信息收集，发展到多层次的情报分析。
到第十五年的秋天，隰衡的暗线网络已经能够覆盖大半个宋境。
他在汴京知道了今天朝会上讨论了什么事情——通过一个在御史台当差的线人。他在洛阳知道了哪个官员最近频繁出入钱府——通过小陈的观察。他在杭州知道了南方的丝绸价格涨了还是跌了——通过马老三的耳朵。这些信息在他脑中汇聚，拼合成一幅越来越清晰的全景图。
而在这幅全景图的中心，有一个越来越大的阴影。
钱惟。
这是巫逐在北宋的化名。
隰衡第一次听到这个名字是在到汴京的第五年。一个从洛阳来的客商在茶馆里说起：洛阳有个姓钱的大商人，出手阔绰，到处结交，手底下养了一批门客。这个钱老板不像是个普通的商人——他懂经学，通律法，甚至连兵法都能谈两句。
钱惟。隰衡在心里默念这个名字。钱——财富。惟——思虑。一个用财富来思虑天下的人。这个名字取得有意思。
从那时起，他就开始追踪"钱惟"的踪迹。通过暗线，他花了十年时间，一点一点地拼凑出了这个人的轮廓。
钱惟在洛阳、汴京、杭州都有产业——丝绸、茶叶、铁器、盐。他的生意做到了南方的每一个大城市。但生意只是表面。他的真正力量在于他结交的人——那些被他资助过的年轻官员，那些在他府上做过客的学者，那些欠了他人情的大小商人。
隰衡把这些人的名字一个一个记下来，在脑海中画了一张越来越复杂的网。网的中心是钱惟，网的每一条线都连着一个活生生的人。
但隰衡没有打草惊蛇。
他知道巫逐的直觉极其敏锐。在唐代末年的交锋中，他已经领教过了——巫逐对危险有一种近乎本能的感知能力。如果隰衡在这个阶段暴露自己的存在，巫逐会立刻改变策略，把暗网收缩、转移，让隰衡之前十五年的心血付诸东流。
所以他等。他继续抄书，继续换身份，继续过着普通人的生活。他在暗处观察，在暗处记录，在暗处编织自己的网。
同时，他在等一个信号。
那个信号在第十五年的秋天来了。
那天晚上，隰衡从抄书铺收工回家。走到巷口的时候，他忽然停下了脚步。
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