—以他比隰衡更积极、更系统的追踪方式——他可能已经锁定了第三颗寿元之种的位置。千户说的"两个人带伤回来"——如果他们不是遇到了马匪，而是找到了寿元之种的线索、但被某个守护者击退了呢？

    隰衡在灯下算了一笔账。

    巫逐控制安西王的军事力量，掌握了西北的财政命脉，又在寻找第三颗寿元之种。如果让他成功——一个不老者在幕后操控着一个横跨半个大陆的帝国，手握两颗甚至三颗寿元之种——那会是什么局面？

    不是改朝换代。改朝换代他见过太多次了，每一次都是旧的不去、新的不来。巫逐要的不是改朝换代。他要的是建立一个由不老者控制的永恒秩序——蒙古帝国只是工具，只是棋盘。棋子上坐着的，是他自己。

    这才是巫逐真正在做的事。

    隰衡把这些想法写在一张薄纸上，然后把纸烧了。灰烬在铜盆里卷曲、变黑、最后变成一撮细粉。他用手指把粉末碾碎，撒在窗台上，让夜风带走。

    他不能把这些告诉任何人。没有人会相信——一个活了两千五百岁的人告诉你，另一个活了两千五百岁的人正在暗中操控蒙古帝国。这种话只会被当作疯言疯语。

    他只能靠自己。

    但他的力量太小了。

    一个色目商人，一个游方郎中，一个落第秀才——三个假身份加在一起，也撼不动一个蒙古亲王的根基。他没有兵，没有钱，没有权势。他有两千五百年的记忆和经验，但这些在巫逐的棋盘上，就像一粒沙子对上一座山。

    巫逐的棋盘太大了。从大都到西北，从军事到财政，从人间到超自然——每一步棋都踩在一个常人无法触及的维度上。隰衡唯一能做的，是在棋盘边缘游走，观察，记录，然后找到那颗致命的棋子——

    第三颗寿元之种。

    如果巫逐还没找到它，隰衡可以先找到。如果巫逐已经找到了——

    他不愿想那个"如果"。

    至元二十二年夏天的一个夜晚，隰衡在鼓楼附近的一条巷子里，第一次远远地看见了巫逐。

    那是一个黄昏。隰衡用"纳速拉丁"的身份在鼓楼前的市集上卖香料——他的香料是从一个真正的波斯商人手里买的，品质上乘，价格公道，在大都的色目圈子里有了一点小名气。收摊的时候，他看见一队人马从安西王府的方向过来。

    队伍不长——十几个骑兵开道，中间是一顶轿子，后面跟着几个随从。轿子很朴素，深蓝色的帐幔，没有装饰。但开道的骑兵精气神十足，马匹高大，盔甲鲜亮——这不是普通的官员出行。

    隰衡站在摊位后面，低头假装收拾货物。

    轿子从他面前经过时，他感觉到了。

    那种感觉——同类感知——从骨头深处涌上来，像一桶冰水浇在脊梁上。近。很近。就在三步之外。

    他抬起头，用余光看了一眼轿子。帐幔被风掀起了一角。里面坐着一个人。

    那个人正在看窗外。

    四目相对。只有一瞬间。

    巫逐的脸——或者更准确地说，巫逐此刻的伪装面孔——是一张四十多岁的波斯人面孔。深目高鼻，胡须修剪得整齐，皮肤略黑。但他的眼睛没变。那双眼睛隰衡认识。两千五百年前在楚地的一个小镇上，他第一次见到这双眼睛时，那双眼睛里就有一种让人不安的东西——冷静、锐利、像鹰隼盯着猎物。

    两千五百年过去了，那双眼睛一点都没有变。

    隰衡迅速低下头。

    轿子过去了。马蹄声渐渐远去。

    他的手在发抖。不是因为恐惧——是因为那种同类感知的冲击。两个寿元之种持有者之间的距离突然缩短到了三步以内，他的身体像被一根无形的弦拉紧了，每一

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