他的人不是编辑，是一个穿灰色旗袍的女人，剪着齐耳短发，手里拿着一支钢笔，正在跟编辑吵。
"这一段不能这么写。"她把稿纸拍在桌上，"你说'义和拳民'？他们也是人。你见过哪个词是'拳民'的？"
编辑说了句什么，她嗓门更高了："什么'有争议'？死了那么多人，你告诉我'有争议'？"
隰衡站在门口，没进去。
他后来想，他那时候就该转身的。一个活了将近三千年的人，跟一个三十来岁的女记者有什么好搭界的？但他站在那里听了两分钟，听她条理分明地把编辑驳得哑口无言，然后她一转头看见了他。
"你找谁？"
"投篇稿子。"他把稿子递过去。
她接过来扫了一眼，眉头动了动。"城门沿革？你读过《日下旧闻考》？"
"读过几遍。"
"哪几遍？"
"乾隆年间朱彝尊的原本，道光年间于敏中的增补本。另外有一部手抄的残本，藏在天一阁，记载的城门位置和两本都不一样。"
她看了他三秒钟。那三秒钟里她的眼睛是亮的——不是那种年轻人好奇的亮，是一个猎手发现猎物时的亮。
"你什么时候去的天一阁？"
"很久以前。"
"多久？"
隰衡没接话。他把稿子从她手里拿回来，放在桌上。"这篇稿子能用吗？"
"能。"她把稿子拿起来翻了翻，"但我要改几个地方。你的语气太像古人了。'是年秋，城门凡三易其名'——你以为你在写《春秋》呢？"
"我确实写过《春秋》。"
叶知秋抬头看他。
她比他小二十岁——至少看起来是这样。她三十出头，脸上还有一种没有被生活磨掉的锐气。但她的眼神里有一种沉的东西，像河底的石头，水面上看不出来，但你知道它在那里，很重。
"你叫什么？"她问。
"隰衡。"
她在稿纸边缘写了两个字。字迹很小，笔锋很硬，像刻在石头上的。
那是他们的第一次见面。
后来她成了《晨报》最有名的记者。她写的东西跟别人不一样——别人写新闻，她写新闻背后的新闻。她查档案，翻旧报，走访当事人，把一件事从根到梢扒得干干净净。她写过一桩民国初年的谋杀案，查了三个月，最后发现凶手是死者的结拜兄弟，动机是为了一个女人的嫁妆。她还写过一组关于北平人力车夫的系列报道，自己在车行里坐了三天，跟车夫聊天，听他们讲每天挣多少钱、交多少车份儿、养几口人、生病了怎么办。
隰衡不怎么看报。但他看叶知秋写的东西。
他们开始见面。一开始是在报社，讨论她正在调查的历史悬案——她对晚清的一桩旧案感兴趣，说是光绪年间某个官员莫名其妙地死了，死因写的是"暴疾"，但她在档案里发现了疑点。隰衡帮她看了一些旧档。他看旧档的速度很快，叶知秋觉得奇怪，问他怎么练的，他说"看得多了"。
后来是在茶馆。茶馆在北河沿，离北大不远。他们每礼拜去两次，下午三点到五点。隰衡喝茶，叶知秋喝咖啡——她说茶太淡，咖啡够劲。两人讨论的题目从晚清的旧案扩展到整个近代史。她问他太平天国的内幕，他讲了。她问他戊戌变法那几天北京城里的真实情况，他也讲了。他讲得很慢，很仔细，像在翻一本很旧的账本，一页一页地翻，每一页上的数字他都要核实。他讲太平天国的内部争斗，讲洪秀全最后几年住在天王府里不见任何人、只吃野菜团子，讲天京城破那天的火和血。
叶知秋一边听一边记。她的钢笔在笔记本上走得飞快，字迹密密麻麻。
她记完了
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