2002年九月，北京的银杏刚黄了一半。

    隰衡没有去上海。

    韦博远——方泽远——巫逐的电话挂断之后，他在办公室里坐了一整夜。窗外的北京从满城灯火坐到天色发白，他面前摊着一样东西。不是竹简，是一只巴掌大的紫檀木盒，盒角包铜，铜绿深得发黑。

    林隽永第二天一早过来，看见的就是这个场面。

    "这是什么？"

    "账。"隰衡说，"两千五百年，我记过两种账。一种在竹简上，记的是死人和死事。一种在这个盒子里，记的是活人。"

    他打开盒盖。里面没有金银，只有一沓旧信、七枚断成两半的铜符、三张照片，和一本线装册子。册子的纸换过许多回，最早的几页是明代的棉纸，最新的几页是去年的打印纸，上面用钢笔补了字。每一页写着一个家族或一个人的名字，名字下面一行小字：某年某月，因何事结缘，信物何在。

    "别人帮我，是我运气；我帮别人，是我愿意。帮完就完，我从不记账。"隰衡拈起一枚断符。铜符从中间锯开，断口参差，符面上铸着半个篆字。"但有几次，对方非要还。还的方式，是把这个东西一代一代传下去。他们说，哪天我需要了，拿着半枚符上门，他们家替我办一件事。一件。办完，账清。"

    林隽永看着那一排铜符，半天没说话。

    "活着的，还有七家。"隰衡说，"苏州一家，上海是这家的孙女，北京一家，伦敦一家，东京一家，成都一家，新加坡一家。有的只当祖上传下一个不能违的恩人；有的什么都不知道，只当是老辈的荒唐规矩。"

    "你要动用他们。"

    "巫逐那通电话不是请我喝茶。"隰衡把册子合上，"他在等我答复。可我不打算一个人去答复他。两千五百年，我每一次面对他，都是一个人。春秋是我一个，咸阳是我一个，长安是我一个，南京是我一个。一个人对一个人，我没输过，也没赢过。"

    他抬起头。

    "这次我不想一个人了。"

    信是他亲笔写的，七封，用毛笔。繁体字，竖行，措辞短得像电报：旧债到期，请持信人于十月初三到苏州老宅一聚，不来不怪，来者带足本事。落款只有一个小字印，印文是半个"衡"字——与铜符上的半个篆字严丝合缝。

    苏州顾家的老宅在平江路深处，粉墙黛瓦，门前一座小石桥。开门的是顾惟雍。老人七十六岁，背不驼，眼神清亮，穿一件灰布长衫，像从旧画里走出来的。

    隰衡进门，没有寒暄，先把半枚铜符放在堂屋的八仙桌上。

    顾惟雍看了那枚铜符一眼，又看了隰衡一眼。他转身进内屋，出来时捧着一个红布包。布包一层一层打开，最里面是另外半枚铜符。

    两枚断符并到一处。锯口对上，半个篆字合成一个完整的"衡"。

    顾惟雍退后一步，整了整长衫，端端正正地鞠了一躬。

    "顾惟雍，顾家第十二代，见过隰先生。"

    "老先生不必。"隰衡伸手扶他。

    "要的。"顾惟雍直起身，声音很稳，"我顾家的事，先生未必记得了。顺治二年，清兵下江南，嘉兴城破前七日，我先祖砚公一家十二口，连同三屋藏书，是先生用六口棺材运出城的。棺材里装书，孩子趴在书底下。先生临走留了这枚符，说：顾家往后不必报恩，把符传下去，传到有人来合符的那一天。"

    他停了停。

    "这一天，顾家等了十二代人。不是等还债——是等一个机会。"

    当天下午，顾见秋从上海赶回来。三十四岁，短发，穿一件铁灰色风衣，进门时带着一身风。她是顾惟雍的孙女，在上海开一家叫"安瑞"的商务咨询公司，做的是尽职调查和商

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