清册。
曹操坐在中军帐里，看着亲卫送来的简册。
今日安置流民三千七百余。
青壮一千二百。
初选工队八百。
典韦另挑壮丁二百三十六。
开沟一百四十步。
修灶十二处。
外营木栅立起半圈。
耗粮，比曹洪预估的少了三成。
曹操盯着最后一行，沉默了很久。
粮为先。
这三个字，他昨夜写在竹简上。
今日，这三个字变成了人，变成了锅，变成了泥地里一条条沟。
……
第二日天还没亮，外营的草棚里咳嗽声不断，孩子哭声被妇人捂在怀里。营内几口大锅架在土灶上，湿柴烧得噼啪响，烟呛得伙头军直抹眼泪。
曹洪抱着账册站在粮仓门口，脸色比锅底还黑。
他把账册翻了一遍，又翻了一遍，手指在竹简上戳得啪啪响。
“昨日耗粮多少？”
管粮老吏低着头，声音发虚。
“回曹将军，昨日安置流民三千七百余，虽按李主簿规矩分锅放粥，可老弱病幼先给，青壮出工也给，合计耗粟……”
老吏报了一个数。
曹洪眼前发黑。
他差点一把把账册摔了。
“这么吃下去，粮仓能撑几日？”
老吏的头更低。
“若照昨日之法，至多五日。”
曹洪脸皮抽动。
五日。
他散尽家财支持曹操起兵，钱粮一车车往外搬，本来就心疼得夜里睡不着。
现在倒好。
刚到己吾，仗还没打，董卓的影子还没看见，先来了几千张嘴。
这些嘴张开不是喊忠义。
是要饭。
一口一口，全咬在曹洪心窝上。
曹洪抬头看向外营。
雾气里，流民青壮已经被木牌分队，正扛着木桩往营外走。有人饿得腿软，走两步停一步；有人捂着肚子，眼睛直往锅边瞟。
曹洪看得更加心烦。
“干活？”
他冷笑一声。
“干活能把粮变出来？”
旁边一名亲兵小声道：“李主簿说，先把人稳住，日后开荒……”
“日后，日后！”
曹洪猛地转头。
“今日锅里都快没米了，还日后？”
亲兵吓得不敢再说。
曹洪拿着账册，转身直奔中军帐。
中军帐内，曹操正看昨夜送来的田地清册。
己吾县外可开荒田有多少，沟渠堵了几处，旧井几眼能修，哪几处豪族田庄有余粮，哪几处村落已经空了。
这些东西放在从前，曹操看一眼都嫌琐碎。
可现在每一个数，都像压在他胸口的石头。
他刚拿起竹简，曹洪就掀帘进来。
“主公，不能这么吃下去了！”
曹操抬眼。
曹洪把账册往案上一放，声音发紧。
“昨日一日，粮耗比原先多了近倍。照这吃法，最多五日，粮仓见底。”
曹操眉头压了下来。
帐内还有曹仁、夏侯惇、夏侯渊、李典等人。
众人脸色都不好看。
流民是稳住了。
可稳住要粮。
粮从哪里来？
曹洪咬牙道：“主公，李远那套以工换食，听着好，可粮草撑不到田里长粮。眼下必须减耗。”
曹操放下竹简。
“如何减？
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