秉衡重新落座。
马长河把自己的搪瓷缸推过去，示意他喝口热的。
“难得夫妻是少年。”
老头的声音没了刚才的火药味，带着一层说不清的感慨。
周秉衡接过温热的缸子，没接话。
马长河又停了几秒，像是在回忆什么。
“四二年冬天，我在延安养伤，子弹卡在肩胛骨里拿不出来，发高烧烧了三天三夜。”
他抬起头，看向周秉衡。
“我老伴翻了两座山，天黑路滑，膝盖都磕烂了。她进窑洞门，问我的第一句话是，‘你今天换药了没有？’”
“我跟她，当年也是这么过来的。”
这话的分量，周秉衡接住了。
马长河的语气不紧不慢，像是在说一件闲事。
“重情义的人，做事有底线。”
这不是夸奖，是判断。
一个在风浪里滚了几十年的老人，用一通他无意间听到的电话，给一个年轻人定了性。
你连自己媳妇都护成这样，就不会是那种为了一己之私，拿国家利益当筹码的人。
周秉衡没有客套，也没有谦虚。
“马老，关于秦振国，我想听听您的意见。”
这名字一出，马长河端着缸子的手顿住了。
周秉衡从内兜里取出一个信封，放在桌上。
“秦老六六年被下放到红花农场，至今六年。前阵子我派人去看他，瘦得脱了相，要不是我爱人制的药丸吊着命，人早没了。”
“吕建章用他的名字做脏事，底下的兵看见老首长的面子，从不核实。走私通道的军需物资，就是这么流出去的。”
周秉衡把信封往前推了两寸。
“这是秦老六年间所有通信记录的调查结果，肖家查的。没有一封信是给吕建章的。六年，一封出格的信都没有。”
马长河的手搭在信封上，没打开。
“秦振国，是我一手从班长提上来的兵。”
他的声音忽然变沉。
“六六年有人捅他刀子，我……自身难保，没能护住他。”
他抬头盯住周秉衡，浑浊的老眼里翻过一层久违的锋利。
“职务的事，现在给他恢复是害他。但人，必须接回京城。安安稳稳养老，我倒要看看，谁还敢动他！”
周秉衡从椅子上站起，对着马长河，郑重鞠了一躬。
“我替秦老，谢谢您。”
马长河摇了摇头，撑着桌面也站了起来。
“别谢我，谢你那个满山跑的媳妇儿。秦振国要真在牛棚里没了，这笔账，就成了死账。”
院门外冷风扑面。
马长河站在门槛里，看着周秉衡扣好大衣最上面那颗扣子。
“正月十四下午的茶……不用来了。”
周秉衡点了点头，转身走进沉沉的夜色里。
身后，院门吱呀一声合拢。
马长河倚在门框上，对走过来的老伴李淑英说。
“这小子比他爷爷会做人。刀子藏在袖子里，笑着跟你喝茶的工夫，就把你算得明明白白。偏偏你还觉得，被他算计了，一点不亏。”
……
三千公里外，贺兰山驻地。
苏星眠挂了电话，一直提着的那口气终于松了下来。
总机室里只有她一个人，桌上放着吃剩一半的馒头和一碗凉透的羊骨汤。
她拿起馒头咬了一口，嚼了两下，又放了回去。
嗓子眼火烧火燎地疼。
她端起桌角的蜂蜜水喝了两口，凉的。
没有人会端着温度刚好的水推门进来。
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