玛，这种事还用考虑吗？直接回绝就是了！萧羽峰那边也不能说什么。你把六妹嫁给他，我们已经给了他天大的面子了。他还想把他手下的副官塞进叶家？得寸进尺！这种口子不能开，今天他塞一个副官，明天他塞一个马夫，叶家成什么了？”
叶陵忠站在一旁，一直没有说话。他看着弟弟暴跳如雷的样子，眉头微微皱了一下，但没有插嘴。
叶峰看了二儿子一眼，语气沉了下来：“陵勇，你的话有道理，但也有偏颇之处。袁斌这个人，虽然出身不高，但能力是有的。萧羽峰能有今天的局面，离不开他和何冲。这个人，不是普通的副官。”
“那又怎样？”叶陵勇不服气，“能力再强，他也是个副官。五妹是叶家的女儿，叶家的女儿嫁给他，传出去好听吗？别人会怎么说？会说叶家没落了，连副官都要巴结！”
叶峰沉默了片刻。陵勇说的，不是没有道理。叶家的女儿，嫁的都是什么人？大女儿嫁的是国民党中央高层，二女儿嫁的是全国首富，三女儿嫁的是佟家——名门望族，底蕴深厚。六女儿嫁的是关外少帅。四女儿和五女儿的婚事，他一直留着，就是在等更合适的机会。袁斌这个人，虽然有本事，但不是他想要的那枚筹码。
“四丫头和五丫头的年纪也不小了。”叶峰缓缓开口，目光落在窗外，“也该给她们找个合适的人家了。袁斌这个人，虽然有能力，但没有什么利用价值。婉柔已经嫁给了萧羽峰，两家已经绑了一层关系，没有必要再把婉心也嫁过去。两个丫头放在一个篮子里，太浪费了。”
叶陵勇听父亲这么说，情绪稍微平复了一些。他想了想，忽然说：“阿玛，既然萧羽峰想多绑一层关系，与其把五妹嫁给袁斌，不如让三弟娶了萧羽峰的妹妹。”
叶峰看向他：“萧雨双？”
“是。”叶陵勇点头，“三弟今年二十二岁了，到现在还没有物色好弟媳。萧雨双是萧羽峰的亲妹妹，萧羽峰对这个妹妹极为疼爱，娶了她，就等于把萧羽峰彻底绑在叶家的战车上。这不比把五妹嫁给袁斌强得多？”
叶峰沉默了片刻，摇了摇头：“不妥。”
“为什么不妥？”叶陵勇追问。
“第一，那丫头性子太活泼，不是当叶家儿媳的料。第二，也是最重要的——她是汉人。”叶峰的语气很平淡，像是在陈述一个不容置疑的事实，“叶家的正房必须是满洲人。这是规矩。那个丫头，做个妾可以，正房不行。”
叶陵勇张了张嘴，想说什么，又咽了回去。叶家的规矩他当然知道。正房必须是满洲人，这是从祖上传下来的，谁都不能破。萧雨双是汉人，做妾可以，做正妻——不可能。
“那就做妾。”叶陵勇说。
叶峰看了他一眼，没有说话。那一眼的意思是——你让萧羽峰的妹妹做妾？萧羽峰会答应？
叶陵勇也意识到自己说了蠢话，闭了嘴，脸色更难看了。屋里陷入了僵局，三个人谁都不说话，只有窗外花园里丫鬟们修剪花枝的声音隐约传来，细碎的，像无数只蚂蚁在啃噬着什么。
沉默了很久。
叶陵忠开口了。
他的声音不大，但很沉稳，像是蓄了很久的力，终于找到了出口。
“阿玛，二弟，我有几句话想说。”
叶峰看着他：“说。”
叶陵勇也看向大哥。大哥平时话不多，在父亲面前从来都是顺从的，很少主动发表意见。今天这是怎么了？
叶陵忠站在窗前，背对着两个人，看着窗外的花园。花园里的月季开得正盛，红的粉的白的，在午后的阳光下安静地绽放。风吹过来，花瓣轻轻摇动，像是在低声说什么。
“我到觉得，五妹如果嫁给袁斌，也不算是坏事。”
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