婉柔侧脸上，把她的轮廓镀上了一层暖黄色的边。她看着婉柔低头替妞妞系领口那截布带子，动作很轻很慢，像是在做一件很认真的小事。她想起在奉天叶府的时候，婉柔也是这样蹲在花园里给一只受伤的猫喂水，蹲了很久，腿都麻了也不肯起来。那时候她们都以为日子会一直那样安稳地过下去。她移开目光，继续择手里的菜叶，可心里那团温温热热的东西散不开了。
快到正午的时候，屯口传来一阵马蹄声。林倩站起来，手在围裙上擦了擦，快步走到屯口。她看见一骑从山道那边过来，马上的人翻身下来，是萧羽峰身边的人。那人快步走到林倩面前，递了一封信过来：“林倩姑娘，少帅让我把这个交给少夫人。”林倩接过信，低头看了一眼——信封是粗草纸揉过之后又抚平的，边角微微翘起，没有封蜡。她点了点头，转身往回走。
婉柔接过信的时候没有急着拆开，先用指腹摩挲了一下纸面，像是在感受那封信走了多远的路才到她手里。她拆开封口的时候动作很慢，像是怕弄破了里面那张薄薄的纸。信纸上只有几行字，字迹潦草却带着一种沉稳的力道——是马占山写给萧羽峰的那封回信的抄本，萧羽峰让人誊了一份送过来。婉柔看完之后坐在那里沉默了很久，然后把信纸叠好放进了衣襟里，贴着那只紫檀木匣子的边角放着。
下午，萧羽峰在屯口见了一个人。
那人是骑马来的，远远只能看见一骑黑影从山道那头冒出来，马蹄踏在覆雪的碎石路上，声音在空旷的山谷里传出去老远。萧羽峰站在屯口的榆树下面，手按在腰间的枪套上，目光锁着那匹越来越近的马。等来人在几丈外勒住马缰翻身而下，他才看清来人穿着一件灰布军装，肩头沾满长途奔袭的雪沫，脸上带着连日赶路的疲惫和风霜磨出来的粗粝。那人快步走到萧羽峰面前，抬手敬了一个利落的军礼，声音压得很低：“萧统领，末将杜海山，马司令贴身副官。今日绕开日军层层哨卡冒险前来，是有万分紧要的话转告。”
萧羽峰抬手回礼，侧身引他躲到背风土坡之后，低声发问：“马司令现下处境如何？土肥原送来的劝降密信，我这边早已截获多封。”
杜海山攥紧腰间枪带，重重长叹，眼底压着一层隐忍：“萧统领，我也不瞒你。局势已经走到了绝路。各地义勇军断粮缺械，死伤惨重，关东军重兵死死围堵黑河外围，司令手中能打的兵力越来越少。如果再硬撑下去，不说守不住黑河，城里几万百姓也会被战火波及。司令权衡再三，只能假意应下日方的条件，行诈降之计，保全城中百姓和最后这点兵力。”
“诈降？”萧羽峰的眉峰猛地沉了一下，声音比刚才更低了几分，“你是说——马司令已经答应了日方的条件？”
“嘴上答应了，心里没答应。”杜海山凑近了半步，声音压得几乎只有两个人能听见，“司令让我转告你，这只是权宜之计。日方开出的条件是黑龙江自治、保留兵权、给他省**的实职，他表面上全部应允，为的是争取时间。可日方要的东西远不止这些——他们要司令在伪满成立大会上公开站台，要黑龙江的旗子换成新旗，要司令的部队接受关东军整编。司令把这些条件全部应承下来，面子上做得滴水不漏，可背地里一直在拖。”
他说到这儿，伸手指了一下北边的方向：“他让我来告诉你——他答应了所有条件，可他一件都不会做。他在等。等物资运到，等部队整编完毕，等一个重新举旗的时机。”他顿了顿，声音更低了一些，“可这里面有一桩天大的隐患，司令特意让我知会你。一旦司令假意归顺的消息传开，日军必定再无后顾之忧，会调集关外全部兵力，分两路施压。一边逼迫司令配合出兵，一边集中主力全力围剿你的队伍。你先前仅凭少量人手零伤亡击溃古贺所部，关外日军提起萧统领的名号无不闻风丧胆，日寇视
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