民国二十一年，二月二十八日。

    兴安岭深处的岩洞内，石灶里的火光已经在同一个位置烧了整整七天。火舌舔舐着松木的边缘，把暖意均匀地铺满整座洞窟，与洞外呼啸的白毛风形成了两层世界。洞口那道粗松木垒成的墙挡住了大部分风雪，偶尔有几缕冷风从缝隙里钻进来，像是一条看不见的蛇贴着地面滑过，碰到篝火的暖意就散了。

    婉柔靠在毡垫上，腿上盖着一件孙伯母缝补过的旧棉袄，手里捧着一碗热水。碗沿的白汽在晨光中细细地飘散，她低头看着水面，能看见自己映在水中的影子微微晃动。妞妞蜷在她旁边睡得正沉，呼吸均匀而绵长，攥着她衣角的手指偶尔在梦里动一下，又攥紧了。

    林倩从灶台那边走过来，端着一碗热粥，在婉柔身边坐下。她把碗递过去，声音不高：“孙伯母让给你的，说是今天多放了一把干菜，比昨天有味些。”婉柔接过来喝了一口，粥的咸味在舌尖化开，她慢慢嚼了几下咽下去，侧过头看了一眼洞外。木墙的缝隙里透进来的光比前几天亮了一些，天色不再那么浑浊了。她看了片刻：“雪小了。可雪小了不一定是好事。化雪的时候路通了，日本人就能顺着河谷摸进来了。”

    林倩顺着她的目光看了一眼洞口，沉默了一下，声音低了下去：“柴火也快不够了。雪再不停，人还能撑，火撑不住。”她顿了顿，“可你担心的是化雪之后的事。”婉柔没有接话。她把粥碗放下，伸手把妞妞滑落的棉袄边角掖了掖，动作很轻。她知道林倩说的柴火的问题是眼前的事，可她心里放不下的是更远的事。雪终归会化，路终归会通，那些追在后面的人终归会找到办法进山。可此刻妞妞还在睡，碗里的粥还是热的，那些“终归”还没有来。

    “林倩，”婉柔的声音放得很轻，“你有没有想过，如果有一天不用躲了，你想去哪里？”林倩侧过头看着她，火光在她眼底跳动着：“不用躲了……我想找个有院子的小房子，院子里种点东西。不用多，够吃就行。”她顿了顿，“你呢？”

    婉柔低头看着自己攥着碗沿的手指，指腹在粗瓷边缘慢慢摩挲了一下：“我不知道。我以前以为叶府就是我一辈子的地方了。后来我又以为帅府会是。现在我不敢想了。”她抬起头，目光落在洞口的木墙上，“可我知道不管去哪里，身边要是没有你，那地方就不算安稳。”

    林倩没有回答。她只是伸手把婉柔肩上滑落的一截大氅边角往上拢了拢，动作很轻很慢，像是怕把那句话碰碎了。两个人并肩坐着，火苗在她们面前跳动着，把两个人的影子投在身后的石壁上，交叠在一起，怎么看都分不开了。妞妞翻了个身，嘟囔了一句含糊的话，又沉沉睡去。小雯蹲在灶台边把最后几块干饼收进布袋里，打了一个小小的哈欠。

    云子蹲在灶台边添柴。她听见了婉柔那句“雪小了不一定是好事”，手里的动作停了一下，又把那根枯枝推进了火堆深处。她没有看她们，只是低头看着火苗慢慢舔上枯枝的边缘，一点一点地把它吞进去。她心里清楚，雪化了路通了，那些她一直在躲的人和事就会重新追上来。可她发现自己竟然不那么怕了。不是不怕，是那种怕被什么东西盖住了，被岩洞里这些安稳的日子、被婉柔低头替妞妞掖被角的动作、被火堆边偶尔响起的笑声——那些东西一层一层地叠上来，把恐惧压到了够不着的地方。

    正午时分，洞口的哨兵传来一阵急促的脚步声和低沉的说话声。婉柔抬起头，看见一名传令兵从洞口快步走进来，手里攥着一封用油纸裹了好几层的信件，肩头和帽檐上还挂着融了一半的雪。他穿过中间大洞，径直走向萧羽峰所在的里侧石室。那个背影在火光中闪了一下就消失在石壁后面了。婉柔收回目光，低头把最后一口粥喝完。她没有问那封信是什么，可她的手指在碗沿上多停了一瞬，像是那些字

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