��我们总不能一直躲。能躲到什么时候呢？”林倩伸手覆上她的手背：“能躲到不用躲的时候。”
婉柔没有说话，可她把林倩的手翻过来握住了，把她的手指一根一根地展开，看着掌心里那些因为劈柴和抱柴火磨出来的薄茧：“你的手变粗了。以前在叶府的时候，你的手比我的还细。”林倩低头看了一眼自己的掌心：“那时候不用劈柴。”她顿了顿，“以前在叶府的时候，你也不用劈柴。那时候你连茶壶都提不动，端一会儿就要放下。现在你提一桶水走半里地都不带歇的。”婉柔侧过头看着她，火光映在两个人脸上，把她们眼底那层薄薄的笑意照得清清楚楚：“那我们算是变好了还是变坏了？”
林倩没有回答，可她把婉柔的手指也展开，把自己的掌心贴上去，贴了一会儿才松开：“变好了。至少现在提得动水了。”两个人笑了。那笑声很轻很短，像是怕惊动什么，可它是真的。
云子坐在灶台对面的阴影里，手里攥着一根枯枝，没有往火里添，也没有放下。她听见了婉柔那句话——“我也想打。”那几个字落在她耳朵里的时候，她手里的枯枝轻轻颤了一下。她认识婉柔这么久，从来没有听她说过这样的话。她想起在奉天叶府第一次见到婉柔时，那个穿着淡青色旗袍站在窗前的姑娘，连说话的声音都是软的，像是怕惊动什么。那个姑娘已经不在了。或者说，那个姑娘还在这里，可旁边多了一个新的她。
云子把枯枝放进火堆里，看着火苗舔上去，慢慢卷曲、变黑、烧成了炭。火光映在她低垂的眉眼间，把她瞳孔里那层细碎的光照得忽明忽灭。她把目光从火苗上移开，落在婉柔和林倩并肩坐着的背影上，看了一会儿，又移开了，什么都没有说。可她知道，那座岩洞里正在发生的变化，远比她能看见的多得多。
而一千多里外的奉天城，叶府后院的灯还亮着。
婉月从佟府匆匆赶来的时候，天色已经暗了大半。她没有坐马车，是走来的，步子比平时快了很多，裙摆擦过青石板路面的边角勾开了一道线，她浑然不觉。她推开叶府侧门的时候，门房老张头刚要开口请安，她已经从他身边走了过去，径直穿过回廊，朝婉心的院子走去。走过花园的时候她看见那棵老槐树的枝丫在暮色中光秃秃地伸着，她想起很多年前她们还小的时候，五妹蹲在树下捡落花，捡了一捧捧到她面前说“三姐这个给你”。
她推开那扇虚掩的门时，屋里的人正背对着门口坐在窗边。灯焰在桌上跳了一下又稳住了，把那个瘦弱的影子投在墙上，薄薄的一层，像是随时会被风吹散。婉月站在门口，看见五妹坐在藤椅上，怀里抱着那件已经看不清原本颜色的染血棉袍，手里捏着针线——那是一方素白的绸子，上面绣着一朵半成形的兰花，针脚细密，和她从前绣的每一针一样认真。她听见门响，回过头，看见婉月站在门口，先是愣了一下，然后笑了一下。那笑容很轻很轻，像是春天里最早的那片叶子还没完全伸展开来：“三姐，你怎么来了？”她的声音是轻快的，像是那些压在她身上的东西从来没有存在过。
婉月走进来，在她面前蹲下来，握住她的手。那只手冰凉冰凉的，指腹上有被针扎过的小红点——有些已经结痂了，有些还是新鲜的，像是刚扎的。她低头看了一眼那方素白的绸子，绸面上那朵兰花的花瓣已经绣了大半，墨绿色的叶脉也走了几针，针脚整整齐齐，可花瓣的边缘微微翘起了一点——是绣得太急，线没有拉平。婉月的声音有些发涩：“你在绣什么？”婉心低头看着自己手里的针线，嘴角弯着：“给袁斌绣的。上次给他绣的兰花绣歪了，他说好看，可我知道他骗我的。这次我想绣好一些。”她把绸子举起来，让婉月看得更清楚一些，“三姐，你说我绣的好不好看？袁斌会喜欢吗？”
婉月盯着五妹低垂的眉眼，看着她嘴角那抹
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