发出声响的位置上，像是一头在雨夜里走了很多年的野兽。
江大宝的瞳孔猛地缩紧了。他认出了那种走路的姿态——那是常年走山路的人才会有的姿态，是那种闭着眼都知道哪块石头会滑、哪段坡能翻过去的人才有的笃定。他把腰间的短刀拔出来，侧过头对身后的人比了个手势：分散，包抄，不要开枪。那些人跟了他大半年，已经不需要用语言来沟通了，一个一个地散进了灌木丛里，把自己藏进被雨水压弯的草叶和枝干后面。
可宫崎白山的斥候比他们更早察觉了动静。一名走在侧翼的日军士兵猛地停下脚步，侧过头，目光锐利地扫向灌木丛的方向。他的手已经按在了枪柄上，嘴唇张开，正要出声示警。
江大宝没有给他机会。他从灌木丛里扑出去的时候，泥水溅了满脸，刀锋在雨幕中划过一道暗色的弧线，准确地落在了那个士兵的喉咙上。没有枪声，没有喊叫，只有一声闷响和雨水砸在叶片上的哗啦声。那个士兵倒下去的时候，眼睛还睁着，像是没来得及弄明白发生了什么。
可这已经不够了。宫崎白山的人反应极快，几乎在第一个士兵倒下的同时，后面的几个人已经端起了枪。枪声在雨幕中炸开，沉闷而急促，像是一连串被闷在鼓里的雷声。江大宝就地一滚，躲进一块岩石后面，子弹打在他脚边的泥地里，溅起的泥浆糊了他半张脸。他抹了一把，回头朝身后吼了一声：“开枪！别让他们靠近洼地！”
枪声从密林两侧同时响起，义勇军的士兵们借着树木和岩石的掩护开始还击。兵力差距悬殊——三十人对四十七人，而且对方是宫崎白山亲手挑选的精锐，装备更好，体力也更充沛。江大宝的战术从一开始就不是打赢，而是拖延。他每隔一段时间就带人换一个位置，打几枪就撤，撤到另一处再打几枪，让宫崎白山的人始终无法全速推进。他带人从东侧露一下头，打两枪就钻进灌木丛，然后从西侧再冒出来，又打两枪，再消失。雨声和雾气的掩护下，宫崎白山的人始终无法判断他们到底有多少人。
可拖延注定伴随着惨重损耗。几番来回周旋交火，不断有人中弹负伤，掉队之人难以尽数收拢。江大宝臂膀的创口被冷雨长久浸泡，泛出发白的死皮，痛感早已麻木，只剩沉甸甸的钝胀。他脑海里一遍遍浮现女儿江美妞的模样，硬生生咬紧牙关不肯后撤半分，领着众人往复游走袭扰，硬生生耗够了预定的半个时辰。时限一到，他当即依照军令收拢残部，带着大半负伤的弟兄借着密林雨雾掩护抽身撤退，只余下寥寥数人永远留在了这片湿冷山林。
而在山腰一处避风的岩壁后面，宫崎白山停下脚步，听着后方断断续续的枪声。他的脸上没有什么表情，雨水顺着下颌滑落，他连眼睛都没有眨一下。他伸手摸了一下腰间的短刀，刀柄被雨水打湿了，冰凉的，和记忆里握着野枣时那种温热的触感完全不同。他想起多年前他走过这条山脊的时候，口袋里揣着一包刚从长白山摘的野枣，想着回去之后蹲在巷口等她出来。那时候他走这条路的时候会刻意放慢脚步，采一朵好看的野花别在领口，蹲在溪边喝水的时候会对着水面整理一下头发。她看见那朵花的时候会先看一眼，然后低下头笑一下，不说什么，可耳朵尖会红一小片。
身旁的中尉压低声音请示：“宫崎中佐，后方有敌军在蓄意拖延。听枪声约莫三四十人，战法灵活，打一轮便转移阵地，全然不恋战。是否抽调人手回头清剿？”
“不必。” 宫崎白山抬手拭去满面冷雨，视线穿透白茫茫雨雾，牢牢锁定远方依稀可辨的洼地轮廓。他本身居中佐，依照关东军规制，只需坐镇后方统筹调度，无需亲率一支四十余人的小队深入山谷险地；只因执念萦绕心头，特意抽调麾下贴身精锐亲自带队奔赴此处。
“萧羽峰反应很快，已然看破我的算计，派人前来阻
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