民国二十一年，八月十六日，奉天。

    关东军司令部的办公室内，窗帘半垂，日光透过缝隙斜切进来，落在墙上大幅的华北军用地图上，将红蓝两色的标注线照得格外分明。武藤信义端坐在主位上，一身大将军装，领口的铜扣在光线中泛着冷光。他面前摊着一份刚阅毕的军报，指尖按在纸面上，像是在那些行文之间丈量着什么看不见的距离。板垣征四郎坐在他侧手边的椅子上，指尖夹着一支尚未点燃的卷烟，没有急着去够桌上的火柴，像是那支烟只是手里一个搁置的物件。窗外的蝉鸣从午后一直响到这时，依旧没有要停的意思，闷在厚重的砖墙外面，像是被什么东西捂住了嘴。

    门外传来沉稳的皮靴踏地之声，节奏匀称而笃定，每一步都落在同一个间距上。门被敲了三下，不轻不重，然后被推开了。宫崎白山走进来，军装领口扣得一丝不苟，帽檐压得端端正正，肩章上的大佐徽记在斜切进来的光线中泛着暗沉的光。他走到办公桌前，脚跟一并，抬手敬礼，动作干净利落。武藤信义微微颔首，放下手中的军报：“宫崎君，坐。”宫崎白山没有落座，在桌案前方站定，脊背挺直，声音不高，却带着一种已经反复推演过的笃定：“司令官，板垣将军，今日前来，我需要二位配合我，查一桩案子。”

    板垣征四郎把那支始终没有点燃的卷烟放回桌面烟灰缸旁，抬眼看向他，语气里带着几分审慎：“白山，有事便直说。但凡我们能够出力，自然会全力相助。”宫崎白山往前走了半步，目光从板垣脸上移到武藤信义脸上：“我要放出一条内部消息。不必下达正式作战命令，只让消息在司令部、伪满军中下层军官之间慢慢流传出去——就说，有师团正向北平外围调动，准备对萧羽峰部发动一场偷袭。”板垣征四郎的眉头骤然蹙起，他靠回椅背，手指在扶手上轻轻叩了一下：“你放出这种风声，是想引蛇出洞？”宫崎白山微微点头，语气笃定：“当年对付张凤岐，用的便是这一套法子。这一次，水里还有鱼没有浮上来。饵投下去，它们才会自己露出背脊。”

    武藤信义的目光在宫崎白山脸上停了一瞬。他端坐未动，指尖在桌沿上轻轻敲了三下，像是把一句话在嘴里掂过了才放出来：“倘若流言不受控制，无端牵动北平一带战局，这份后果，你可思量清楚？”宫崎白山没有回避他的目光：“司令官，这仅仅只是内部流传的小道传闻，绝非正式军令。消息若是外泄引发乱子，一切责任，由我宫崎白山一力承担。”办公室安静了片刻，座钟的滴答声在沉默中显得格外清晰，一下一下地敲在闷热的空气里，像是有什么看不见的东西正在缓慢地收紧。武藤信义的手指在桌沿上停住了，片刻之后缓缓点头：“准你一试。但切记，分寸务必拿捏妥当，不可无端挑起大规模战事。”板垣征四郎略一沉吟，随即明白了其中关节：“消息交由参谋室暗中散播，不登公文，不走电报，只靠口头辗转流传。只要那潜藏之人拿到这条假情报向外传递，痕迹便会留下来。”宫崎白山微微低头，帽檐的阴影遮住了他半张脸：“正是如此。”

    窗外暑气蒸腾，屋内的空气被闷热压得沉甸甸的。墙上那幅华北地图的边缘被日光晒得微微卷起，红蓝两色的标注线在斜射的光线下泛着微微的亮。一场看不见的罗网，就在这间闷热的屋子里悄然撒开了。

    八月十六日午后，叶府。

    日头正烈，晒得回廊上的青砖泛着白晃晃的光，连风都是热的。婉柔坐在廊下的竹椅上，手里攥着一把蒲扇，没有摇，就那么搁在膝盖上。她侧着头，目光落在院子里那棵老槐树的影子上——影子正在缓慢地从东边的墙角往西边的石阶方向移动，像是有人在用极慢的速度翻着一本看不到页码的书。

    婉清从回廊那头跑过来，裙摆擦过青砖边角，带起一小片细碎的尘土，连脚步声都带着一股压不

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