比蒙古人的轻箭还短出一大截，飞在空中的姿态也不同，不是长箭那种弧线划过天际的样子，而是像撒出去的一把铁钉，带着尖锐的破风声，铺天盖地地砸下来。
鬼力赤的身体比脑子快。
他本能地伏低上身贴着马脖子，左臂抬起小圆盾护住头脸，双腿猛地夹紧马腹催马加速。
这套动作他从十五岁练到如今，闭着眼都做得出来。
身侧传来一声闷响。
那日松的身体朝后仰了过去。
鬼力赤偏头看了一眼，胃里翻了一下。
那日松的脖子上多了一根极短的小箭，大概只有汉人的筷子那么长，没入了一大半，只有短短一截箭尾露在外面。
红色的血沫子正顺着那截箭尾往外喷，一股一股的，溅在他那件镶银边的锁子甲上。
那日松的眼睛瞪得极大，嘴张着，却发不出声音。
他双手去够脖子上那根箭，手指刚碰到箭尾，整个人便从马背上栽了下去。
马蹄踏过的地方，扬起一蓬黄土。
鬼力赤来不及多看。
片箭落地的声音在四周响成一片，“笃笃笃笃”，像是无数根钉子同时钉进了木板。
草地上瞬间多出了一层短箭的尾羽，远远望去，整片地面像是长了一茬灰白色的矮草。
蒙古轻骑的皮甲能挡住这种距离上的流矢，可挡不住这种密度。
他看见身旁有人中了箭，箭头扎在肩膀上、后背上、大腿上，入肉不深，一把拔出来便扔了，连哼都不哼一声，继续策马往外跑。
这是草原骑兵的老规矩，皮外伤不下马，拔了就走。
紧接着一阵灼热从他的右臂上掠过，他低头一看，一支短箭擦着他的小臂划出了一道口子，皮肉翻开了一线，血珠子冒出来。
换了以前，他不会把这种伤放在心上。
可这回，他心底升起一股说不清的不安。
对面这支明军和他此前见过的都不一样，新军械层出不穷。
那些短箭、那个射程，每一样都超出了他十年战场经验里的认知。
鬼力赤俯身，在飞驰的马背上探下半个身子，左手抓住了一支扎在地面上的短箭，连根拔起。
箭头在日光下泛着一层黄褐色的油光，隐约可见涂抹的痕迹，靠近了能闻到一股苦涩的草药气。
他认得这个颜色。
射罔。
乌头汁熬制的毒。
这东西他见过，是他的汉人安答告诉他的。
安答原先是大明北边火路墩上的一名小兵，后来被蒙古军队俘了。
安答跟他讲过不少明军的门道，其中就有这种毒箭。
安答说，明军的射罔顶多麻翻几只兔子，大军用它，图的是骚扰，让中箭的人手脚发麻使不上劲，真要毒死人，那点剂量差得远。
鬼力赤松了一口气，把箭矢别在腰间，带着手下的百人队朝外围撤去。
周围的蒙古骑兵不用等上面的命令，各百户各自带着人马脱离箭幕，这是草原轻骑刻在骨子里的本能，挨了打就跑，跑出射程再转回来。
来去如风，绝不恋战。
……
耐驴站在步阵后方的一处缓坡上，视野很好，前方的战场一览无余。
他的小名叫金刚奴，是王保保的亲弟弟，和远在金陵的观音奴为同母所生。
他手下的这两万人，是从两支残军里拼凑出来的。
一支是贺宗哲的旧部，被明军打残了，建制散了大半。
另一支是纳哈出留下来的人马，新兵占了七成，弓都拉不满。
将这两支烂牌合成一部，再塞进去两千人的精锐骨干
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