到什长，从什长到百户，从百户到千户，每一级都是拿命换的。
他以为爬到了万户便到了头，便能在草原上支一顶大帐，娶一个好看的女人，养一群肥壮的牛羊，让子孙后代不必再像他一样从泥里往上爬。
可他到了这里才看清楚。
万户又如何。
额勒伯克一脚便踹翻了他。
一千多条命被驱赶着顶在前面，替那些穿着镶银铁甲的贵族子弟挡炮弹。
他们的血浇在草地上，浇完了便换下一拨，跟草原上春天烧荒一样，烧完了旧草，贵人们的牛羊才有新草可吃。
哈丹巴特尔的脸贴在了草地上。
草叶子蹭着他的鼻尖，带着泥土和血的气味。
他忽然想起了小时候在额尔古纳河边放羊的日子。
那时候天很蓝，河水很凉，他赤着脚蹲在河边洗羊毛，母亲在毡帐前面煮奶茶，炊烟笔直地升上去，风一吹便散成了薄薄一层。
当个牧民也没什么不好。
守着几十头羊，春天赶着它们往北走，秋天赶着它们往南走，日子虽然穷，可不用替谁去死。
他的右手松开了弯刀。
刀柄磕在草地上，发出一声轻响。
……
额勒伯克趴在缺口外面的一道浅沟里，铁盔压得很低，只露出两只眼睛。
他看着一千多个蒙古兵在炮火下被碾成碎片，面上没有波澜。
让他们顶在前面，是他此生少有的英明决断。
那些炮弹若是落在自己的怯薛军头上，此刻躺在血泊里的便是他的本钱了。
三轮齐射打完了。
炮声停了。
额勒伯克的心跳骤然加快。
装填。
明军的铁炮打完三轮之后，炮手需要清膛、装药、塞弹、填引，整套流程至少三十息。
三十息的空窗期，够两千怯薛军从趴伏的位置冲进缺口。
“起来，冲。”
他刚把上半身撑起来，一只手按住了他的肩膀，将他重新压了回去。
张玉。
额勒伯克刚要开口骂，余光扫见一样东西。
明军的炮在往前推。
二十门直筒铁炮被炮手们推着朝缺口外面移动，可它们不是一起动的。
左翼的炮先开了火，实心弹擦着地面飞过来，打在趴着的蒙古兵中间，将两个人搅成了碎肉。
右翼的炮紧跟着响了，弹丸从另一个角度砸过来。
等右翼打完，中间的炮又接上了。
三段轮射。
左翼打完右翼接，右翼打完中间补，中间打完左翼已经装填好了。
炮火没有间隙。
铁弹一轮接一轮地砸过来，炮组之间的轮替严丝合缝，他想象中的装填空窗根本不存在。
炮阵后面跟着明军的步卒方阵，长枪如林，盾墙连片，踩着炮火犁过的地面稳稳地朝前推进。
方阵的两翼各缀着一个火铳小方阵，铳手三排一组，交替点火射击，铅丸从侧面泼出去，将试图绕行包抄的蒙古散兵逐一打倒。
也不知道是谁先站起来的，一个蒙古兵从地上蹿了起来，扭头便朝后方狂奔。
然后是第二个，第三个，十几个，几十个，趴在地上的怯薛军像被踢翻了窝的蚂蚁，四散奔逃。
额勒伯克也想站起来跑。
张玉按着他肩膀的那只手用了几分力。
“别动。”
额勒伯克正要挣开，一颗铁弹从他右侧三步远的地方掠过，将一个刚站起身的怯薛亲卫从腰部打成了两截。
上半身朝前飞出去一步，下半身还站在原地，
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