好几辈子的了。”
“如今人没了，银子下来了，余家宗族里头那些人，平日里八竿子打不着的亲戚，这会全冒出来了。看余家没有男丁，就想着来吃绝户呗，什么脸面都不要了。”
朱橚的手指在茶碗的碗沿上停了一息。
陈小业放下茶碗便站了起来：“这位公子，您先坐着喝茶，外头越吵越凶了，我得过去盯着，别让那帮人把小鱼给欺负了。”
他出去之后，屋子里便只剩了朱橚和徐妙云。
徐妙云没有坐下，她的目光落在正屋的一角。
“殿下，你看那边。”
朱橚顺着她的视线望过去。
正厅的条案上，供着一座精雕细刻的木牌位。
牌位上刻着七个字。
“吴王千岁千千岁。”
朱橚怔了一下，胸口涌上来一股说不清的滋味。
他走过去，在那座牌位前站定。
雕工精细得很，用的是上好的黄杨木，边框刻着云纹，漆面亮堂堂的，一看便不是寻常百姓家置办得起的东西。
他心里头正泛着暖意，徐妙云已经走到了他身旁。
她伸手在牌位的顶面上轻轻抹了一下。
指腹上沾了一层薄灰。
“殿下，这牌位搁在这里不是一天两天了。”徐妙云将指尖的灰在帕子上擦了，眉头蹙了起来，“可你看余家这灵堂，桌椅板凳擦得一尘不染，连香炉底下的铜盘都是新打磨过的，唯独这座牌位上积着灰。”
朱橚的暖意凉了半截。
“你的意思是，这东西不是主家自己立的。”
“定是有人摊派，若是自发供奉，哪有搁在家里落灰的道理。”徐妙云将帕子收回袖中，“前朝有一桩陋习，各地衙门替皇帝设万岁牌，名为祈福，实为铺张敛财的由头。地方官借着设牌的名义向士绅商户摊派银子，不出银子便是对天子不敬，谁敢担这个罪名？洪武元年，陛下开国便立了规矩，严禁再设万岁牌。”
徐妙云的目光在那座牌位上停了两息。
忽然转身扫了一眼正厅四面墙上挂着的挽联，又瞥了一眼门口进出吊丧之人的穿戴，像是在心里头飞快地拼着一张什么图。
片刻之后，她那双剪水秋瞳里的光忽然收拢了，像是一池春水骤然结了薄冰。
“如今倒好，万岁牌没有了，变成了千岁牌，名目换了，做派没换。赤勒川一战风头正盛，有人拿着殿下的名头去做文章，给底下人施压，今日一座千岁牌，明日一尊长生位，这条路走下去，父皇和大哥自然不会多想，所以设牌的人，目的也不在离间君臣父子。”
“可朝堂里那些御史言官呢？他们的笔杆子比刀还快，只消参上一本，说吴王殿下纵容下属僭设千岁牌、收买军心民望，这顶帽子扣下来，殿下浑身是嘴都说不清。”
她顿了一顿，让这句话的分量沉下去。
“而这些言官的背后站着谁？刘伯温，浙东的士绅。淮西勋贵和浙东文臣斗了这么些年，殿下如今是朝堂之上最亮眼的一面旗，是谁最想看到殿下和言官们撕破脸，和朝中的清流起冲突？”
朱橚看着那座牌位，方才那点飘飘然被兜头浇了个透心凉。
满朝上下，有这个本事又有这个动机的，掰着指头数也就那么两个人。
李善长，或者胡惟庸。
李善长是百官之首，淮西勋贵的主心骨，做事滴水不漏，从不亲自下场，永远隔着三层手套。
胡惟庸是中书省的参知政事，李善长一手提拔起来的人，野心比他的靠山还大，手段比他的靠山还脏，偏偏脸上永远挂着一团和气。
在金陵给魏国公府送礼的事情，妙云已经跟他提过了。
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