“灭了王保保之后，朕以为最大的敌人是塞外的伪元。”
“吴王替朝廷平了伪元，朕以为从此便可以高枕无忧了。”
他转过身子，目光慢慢地从殿中扫过。
“可现在朕越来越清楚了。”
“大明的心头之患不在外边。”
“而是在朝廷。”
“就是在这华盖殿里。”
他抬起手，朝着两班文武的方向划了一道。
“就在你们这些朝廷的股肱大臣之中。”
“咱们这里烂一点，大明就烂一片。你们要是全烂了，大明各地就会揭竿而起，让咱们死无葬身之地。”
“想想吧。”
他的声音压到了最低处。
“刘福通在黄河边上埋下的那个独眼石人，这才过去了二十五年，你们就都忘啦？”
“可它还在土里头埋着。”
“它就埋在这天底下每一寸被糟蹋过的土地里头，哪块地的百姓吃不上饭了，它便从哪块地的泥里头往外拱。你们瞧不见它，可它那只眼睛从来就没有合过，隔着三尺黄土，日日夜夜地朝上头望着呢。”
殿中跪下了一片。
“臣等有罪。”
“臣等惶恐。”
朱元璋没有叫他们起来。
他站在御阶上，目光越过那些伏在地上的脊背，望向殿门外面那一方灰沉沉的天。
过了许久，他才开口。
“朕读史书，读到最后都是同一个故事。”
“每一个王朝到了末年，都是同一副烂相。不是外敌打进来的，是自己从里头烂掉的。吏治一坏，民心便散了，民心一散，江山便完了。”
“朕不想让大明走那条老路。”
“从今日起，整顿吏治。”
“就从淮西出来的老兄弟开始。”
这句话落下来的时候，武班前列有几个公侯的脊背可见地僵了一下。
从淮西开始。
不是从浙东，不是从外省调来的新官，是从跟朱元璋一起打天下的老弟兄开始。
刀先砍自己人。
这比砍别人更疼，也更叫人信服。
朱元璋回到了御座上坐了下来。
他的面色依旧沉着，可方才那种几近失控的痛楚已经被一层帝王的威严重新罩住了。
“抬上来。”
殿侧的内侍应声而动，四个人合力将一面铁铸的大屏从侧殿抬了出来。
铁屏足有一人多高，漆黑的底色上铸着斗大的字，笔画深嵌入铁面，用朱漆填就，远远望去如同淋了血。
戒敕功臣铁榜。
殿中的空气骤然收紧了。
朱元璋示意刑部尚书开济宣读。
开济走到铁榜前，清了清嗓子，朗声道：
“天下初定，朕论功行赏，封公侯，颁铁券，赐重禄，荫子孙，待尔等不可谓不厚。然尔等恃功骄横，冒犯国典，视法度如无物。今特铸铁榜，昭示天下。”
铁榜所列名目共九项。
从禁止公侯私受军官财物、私役官军，到不得强占民田山场、湖泊矿冶，再到禁止府中管庄人等依势凌民、侵夺财物，以及严禁影蔽差徭、朦胧投献等种种不法行径，桩桩件件皆有所指。
“违者，初犯免罪附过，再犯住支俸给一半，三犯停其全禄，四犯与庶人同罪。”
铁榜宣读完毕，殿中沉寂了片刻。
武班里有几个公侯悄悄地舒了口气。
四次机会。
头一回犯了只是记过，第二回扣一半俸禄，第三回停俸，到了第四回才真正定罪。
这等于皇帝给了他们三次改过自新的
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