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朱标也正看着他。
兄弟二人隔着码头上明明灭灭的火光对视了一会。
朱标的嘴角动了动，终究没有开口。
朱橚也没有开口。
有些事情，哪怕是他们二人一道站出来，也都拦不住。
因为此刻站在御座旁边的那个人，已经不再是方才茶摊上跟韩宜可拌嘴的朱老丈了。
……
码头上渐渐热闹了起来。
先到的是百官。
三品以上的京官们被从被窝里拖了出来，有些人连朝服都没穿齐整，帽子歪着，腰带系到了肚脐眼底下，跌跌撞撞地赶到了龙江关。
接着是百姓。
宵禁取消的消息传得极快，金陵城从来不缺凑热闹的人，不到半个时辰，码头两侧的堤岸上便黑压压挤满了人头。
沈炼带着一个人从人群中挤了过来，身后跟着一个穿着藏蓝绸袍的中年男子。
严震直的脚步比方才在花船上虚浮了许多。
他走到朱橚面前的时候，两条腿几乎是软的，扑通一声便跪了下去。
“草民严震直，叩谢吴王殿下救命之恩。”
朱橚看着他，伸手将他搀了起来。
“严粮长，起来说话吧。”
严震直被他扶起来之后，站在原地好一会才缓过神来。
他的目光不敢直视朱橚的脸，只敢往朱橚的袍角上瞟，两只手在身前攥了又松，松了又攥。
他的脑子里此刻一团乱。
方才在花船的雅间里，他是踩着轻快的步子进去的。
那间雅间里坐着一位气度沉稳的长者，一位温润如玉的年轻人，一位随性坦荡的公子。
他当时只觉得这三人气度不俗，八成是京中哪家豪商的一家子，便顺着那位长者的话头往下聊，将自己这五年押粮入京走过的门路、看过的弯弯绕绕，一股脑地倒了出来。
他那张嘴，走南闯北走了五年，一向是他在士绅圈子里的立身本钱。
能说会道，会看人下菜碟，见着哪路神仙便说哪路神仙的话。
他以为自己那日是在同路人面前说同路人的话。
他万万没有料到，那位问他粮长制推行得如何的长者，便是大明朝的开国皇帝。
那位温润如玉的年轻人，便是储君太子。
那位随性坦荡的公子，便是赤勒川归来的吴王。
空印、跑官、破家之役，他把这些事一桩一桩地抖落给了天子听。
若是换作平日，便是把他的九族绑在一处，也不够赔这张嘴闯下的祸。
严震直的后背湿透了一层。
“殿下……草民方才在花船上，冒犯了天颜，又在殿下面前信口开河。草民该死，草民罪该万死。只是草民一家老小尚在湖州乌程，草民若是今夜死在了这码头上，家中的老母亲还不知道……”
朱橚抬手打断了他。
“严震直，你抬起头来。”
严震直抬起头。
朱橚看着他的眼睛。
“你方才在雅间里说的那些话，有一句假的吗？”
严震直咬着嘴唇，摇了摇头。
“没有。”
“你说粮长制推行下去，成了破家之役；你说富户被绑在这个位置上，要么变恶霸，要么变掮客，要么倾家荡产；你说皇权到不了乡间，大明便是与豪绅大姓共治天下。这些话说得难听，可句句都是实话，你知道你的这些话救了你一命吗？”
严震直的眼眶红了。
“草民不知。”
“若你方才在雅间里对父皇说的是另外一套话，把湖州粮长说得如何兢兢业业、朝廷设粮长如何
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