广孝那条从北元故吏入手的侦查路线，最终撬开了开济藏了六年的底。
锦衣卫顺着这条侦查方向查了下去，让审案司沿着线索回头翻查开济经手的旧案，结果翻出来的东西比预想的还要多。
开济入刑部这些年，经手的案卷中有十七宗与前元旧部存在关联，判罚畸轻的、证据存疑却草草结案的、当事人身份被刻意模糊的，桩桩件件指向同一个事实：
有人拿捏着开济前元掌书记的底细，逼着他利用刑部的公权替那些隐匿在大明官场中的北元旧部开脱遮掩。
直到南镇抚司的人找上门来的那夜，开济在书房中坐了一整夜。
第二日清早，仆从推门进去的时候，开济还端坐在案前，满头的黑发已经全白了。
朱元璋从御座上站了起来，沿着台阶往下走了三级，停住了。
“开济，你在刑部坐了多少年的堂官？”
“臣……自洪武三年入刑部，至今六年。”
“六年。六年的光景，够你替多少人翻过案了？锦衣卫查出来的有十七宗案子，没查出来的又还有多少？这些案子都有你的批文，每一宗的判罚都恰到好处地偏了那么一寸。你偏得巧，偏得妙，偏得连刑部的同僚都看不出破绽。你此前在文华殿跟朕说什么来着？以廉自守，好一个以廉自守，你拿清廉的名头替自己筑了道墙，墙的背面还藏着有哪些人，你自己说。”
开济跪伏在殿砖上，额头贴着地面。
“臣……罪无可辩，臣的背后只有臣一人而已。”
朱元璋又往下走了两级台阶。
“好，你不说，锦衣卫会继续查。朕再问你，你妹妹死后留下的那个外甥女，叫什么名字？”
开济的额头贴在殿砖上，声音闷闷地传出来。
“闫……闫秀娘。”
“闫秀娘，多大年纪死的？”
“二……二十二。”
“二十二岁，你妹妹把她托付给你的时候，她多大？”
开济的肩膀抖了起来。
“十岁。”
“十岁的孩子交到你手上，你吞了她娘留下的家产，把她贬成婢女，打了她十二年，打到最后嫌她碍事了，拿书案上的端砚砸碎了她的脑袋，埋在你家后院的槐树底下。”
殿中鸦雀无声。
“埋完了你还不踏实，又往坑中塞了朱砂、铜钱、桃木，拿黄纸符咒封了陶罐，镇着她的魂魄，怕她半夜来找你索命。”
朱元璋的声音忽然拔了上去。
“你怕她来找你，你该怕。她是你嫡亲的外甥女，你妹妹的骨血，你把她当牲口使了十二年，打断了骨头又让她自己长回去，长回去了接着打。她叫你一声舅舅，你拿砚台回了她一记。”
“你在刑部坐了六年，你审过多少杀人偿命的案子？你提起案笔在罪书上判决旁人的时候，有没有想过，你自己的后院埋着一具被你亲手打死的尸骨？”
“你还敢站在朕的朝堂上，满口的食贫处俭、以廉自守，满口的三省吾身。你省的是哪门子的身！你那颗心是石头做的还是铁铸的不成，朕恨不得让仵作也给你剖开来验一验。”
满殿哗然，前排几位公侯的面色都变了。
杀亲、埋尸、镇魂，这番话从天子口中说出来的时候，殿中的温度仿佛骤降了几分。
开济的额头撞在殿砖上，发出沉闷的声响。
“臣……该死。”
“你当然该死。可你死之前，咱要让满朝的人都看清楚你这张脸。”
“来人，将开济带下去。”
两名锦衣卫从殿侧步出，将开济从地上架了起来，往殿门外拖去。
那套赤罗的朝服在地砖上刮出了细碎的声响，梁
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