��眼里的笑意又压不住了。
“殿下这刀工……颇有兵法。”
朱橚如临大敌地盯着刀刃，头也不抬：“何解？”
“虚实不定，长短相间，令人难以揣测。”
“王妃这话，听着可不像夸我。”
“妾身确在夸殿下。”徐妙云一本正经，眼底却盛满了促狭，“寻常厨娘切菜，只求齐整。殿下切菜，却有山川起伏之势。一刀下去，便是一重峰峦。”
朱橚被她这毒舌噎得说不出话，索性把刀往案上一搁。
“罢了罢了。本王这般大才，本就不该屈就于一棵菘菜。”
正说着，大黄不知何时摇着尾巴蹭了过来。
鼻子在案脚下嗅来嗅去，显见是闻见了食材的气味，想凑个热闹。
朱橚一把将它的脑袋按开。
“灶前重地，闲犬退避。”
大黄不服气，仰头“汪”了一声。
徐妙云替它说话：“殿下莫赶它。它头一回到这乡下，什么都新鲜，让它瞧瞧便是。”
朱橚想了想，板起脸，郑重其事地朝大黄一指。
“也罢。那便封你为灶前护军，专司监察火情，不许偷吃。若敢擅动一片菜叶，便从你的俸禄里扣。”
大黄听见自己的名字，又听出语气里那点郑重，立刻昂首挺胸地在灶边一蹲，竖起耳朵，摆出一副尽忠职守的架势，仿佛真听懂了自己得了个差事。
朱橚看得直乐。
待菜备齐，便轮到徐妙云大显身手了。
她净了手，从朱橚手里接过锅勺，指尖一握住勺柄，脸上的赧然便淡了许多。
油下锅，葱姜爆香，菜段入锅，“刺啦”一声，白烟腾起。
她手腕翻动，那柄锅勺在她手中竟有几分章法，翻、炒、颠、收，行云流水。
只是这火候，从前在府里都是她吩咐着厨娘添柴撤火，如今得靠着灶下那个新上任的“司火”官来配合。
“殿下，火大些。”
朱橚手忙脚乱地添柴。
“小些小些，过了。”
朱橚又赶紧抽柴。
一个喊火候，一个忙添柴，几番忙乱之后，灶下的火总算听了几分调度。
待锅里滋味翻开，满院烟气里也渐渐混进了饭菜香。
等到几样小菜陆陆续续端上那张旧木桌，日头已经偏西。
朱橚直起腰，揉了揉发酸的腿，看着桌上那几碟卖相寻常、味道却香的菜，颇有几分大功告成的成就感。
这是他与妙云，真正属于二人的第一顿饭。
二人对坐着用饭。
徐妙云尝了一口菜，又看了看灶膛，忽然弯起眼睛。
“殿下今日烧火有功，也当赏。”
朱橚立刻来了精神：“赏什么？”
“赏你多吃些焦的。”
朱橚低头一看，自己碗里那块菜，果然是方才火候没看准、被燎得有些发黑的。
他哭笑不得地瞪她一眼，徐妙云却已经先笑弯了腰。
桌脚下，大黄正埋头啃着自己那份。
它那份倒是比主人丰盛得多。
一大块炖得烂熟的肉，无需什么刀工火候，只管丢进锅里煮熟便是。
此刻它吃得满嘴流油，尾巴扫得地上“啪啪”作响。
朱橚看着那条吃得心满意足的狗，再看看自己碗里那块焦菜，幽幽叹了口气。
“大黄啊大黄，你这护军当得，倒比本百户还滋润。”
……
午后，二人歇了片刻，便一同收拾起这座小院来。
朱橚把劈好的柴一根根码进墙根的柴垛，徐妙云拿了块布巾，将那张
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