连年节的礼都原封退回。你们倒好，背着老爷，借二老爷的手……那些田册书信怎么到的锦衣卫眼皮底下，当我不知道么？”
“知道便好。”那道声音轻笑一声，“再说了，该让锦衣卫瞧见的，早就让他们瞧见了。老相国如今便是浑身长满了嘴，也说不清喽。与其说不清，不如让他老人家回到原处，替咱们淮西稳住这一回。等风浪过去，他老人家要下船，咱们自然恭恭敬敬送他上岸。”
“借李存义的手，因为他是老相国的亲弟弟，又同胡相结了儿女亲家。血脉在前，姻亲在后，老相国便是想洗手，也休想把李家从这摊浑水里摘出去。这船上的缆绳，打从结亲那日起，便解不开了。”
耳房内霎时没了声息。
许久，刘管事的声音透出深深的疲惫。
“……老爷今年连寿都不肯大办，连各家勋贵都没下帖子，你们还不肯放过他。”
“放过？”那人哼了一声，“不是我们不放，是船上几十家放不得。你只须把今日的话原原本本递到老相国耳朵里，他老人家比你我都明白——这世上从来只有沉了的船，没有下得去的船。”
门内那人似乎压低声音又吩咐了几句，紧接着有脚步声朝门口移来。
二人重新挑起担子，脚步寻常地出了月洞门。
直到最后一篓鱼倒进水房的活水池，徐妙云才借着弯腰的工夫，轻声说道：“殿下，妾身先前猜的……”
“嗯。”朱橚摞好空篓，眸色沉静，“道衍查到的那些线头，不是无意露出来的，是有人一根根摆给锦衣卫看的。”
“李善长想把自己摘干净。”
“有人偏要把他重新染回去。还要染得满身都是，叫他想辩也辩不清。”
……
送完了鱼，朱橚有意放慢脚步。
他借口认错了路，往左近夹道里多绕了两圈。
绕到第三圈，身后一声断喝：“站住！”
追上来的中年管事眼下乌青，神色绷得极紧，正是耳房里那位刘管事。
“哪一拨送货的？挑着空篓不往角门走，在内院夹道里钻什么？”
朱橚躬身，含混道：“小的们送鱼的，头一回来贵府，走岔了道……”
“走岔了道？”刘管事见他们竟在耳房附近徘徊，脸色骤沉，“来人！”
话音未落，夹道那头转出一行人。
为首的老者锦袍貂帽，由韩府家人引着，正押送魏国公府寿礼里的鲜货往冰窖去。
老者一抬眼，目光落到两个“渔户”身上，霎时瞪圆了眼。
“大小……”
两个字才冒头，便被他硬生生地咽了回去，化作一声中气十足的咳嗽。
“咳！……大小活计都不肯搭把手，躲懒躲到这里来了！”
魏国公府的老管家福寿，三步并作两步抢上前，朝朱橚肩头虚拍一记。
他骂得行云流水：“叫你跟车搬东西，一转眼没了人影！”
骂完转身，朝刘管事拱手赔笑：“刘管事见谅，这两个粗工是福某带进来的，没见过韩国公府这样的大门第，一时走岔了路。冲撞之处，还请刘管事担待一二。”
福寿是魏国公府的大总管，各府管事见了都要矮上三分。
刘管事纵有疑心，也不好当着这位发作，拱了拱手，深深看了二人一眼，引着健仆去了。
夹道里只剩三人。
福寿左右一望，确认无人，盯着这对“渔户”，一脸褶子里惊也有，愁也有，还掺着几分想笑不敢笑。
朱橚干笑一声：“福寿叔。”
福寿把脸一板，头一别：“老奴眼花。今日没有姑爷，也没有小姐，只有两个躲懒的粗工。”
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