举通道，诸国使臣便立刻想明白了一个道理。
体面值几个钱？
能做大明的属国，才是最大的体面。
当扫到东瀛使臣那一列时，朱橚的目光忽然顿了顿。
原先那个南朝来使已经不见了。
取而代之的，是一张陌生面孔。
那张面孔年约三十许，眉目低垂，穿着一身素色的东瀛礼服，安安静静地立在使臣班末。
通事低声禀给朱橚：“殿下，那是倭国北朝新遣使臣，名叫橘宗信。说是奉北朝天皇之命而来，与南朝怀良亲王不睦。”
朱橚眉梢微挑。
北朝？
有意思。
南朝怀良亲王蓄养倭寇，扰乱海疆，北朝便趁机来大明面前表忠心。
这话听着倒是顺耳。
可朱橚心里明白，大明这一次东征东瀛，若只为清剿几处倭寇老巢，那便太浅了。
倭患不是几座海岛、几股贼船能养出来的。
它背后有庄园，有武家，有海商，有地方大名纵容，有南北朝争乱遮掩，更有东瀛那套乱而不死的旧秩序撑着。
第一步，自然是拔掉倭寇老巢，斩断他们劫掠海疆的手。
第二步，才是真正要紧的。
设港，驻军，屯田，移民，立学，通商，将大明的船、粮、银、法一点点钉进那片海东诸岛里。
等武家的刀要仰赖大明的铁，海商的货要仰赖大明的港，百姓的生路要仰赖大明的粮与布，东瀛便再不是能在海上反复生乱的东瀛。
清剿倭寇，是割疮。
改其国统，易其教化，亡其种族，才是治本。
如今东瀛南北相争，正是各个击破的好时机。
只是……
朱橚的目光落在那个名叫橘宗信的使臣身上。
北朝天皇如今不过是个摆在京都里的名号，真正握着刀柄的，是室町幕府的足利义满。
那位足利将军，可不是寻常角色。
若按后世的路数，此人终会统一南北朝，收拢地方大名，重开对外贸易，将室町幕府推到极盛。
这等乱世枭雄，向来不把大明放在眼里。
大明几番诏谕倭国，令其禁绝倭寇，东瀛那边不是推诿，便是装聋作哑。
北朝幕府坐拥京都，明明有借天朝之威压制南朝的机会，却从未真正低头奉诏，反倒任由海东武家与豪强借着倭患发财。
这样的人，今日竟忽然遣使入京。
还赶在正旦大朝会，万国来朝之时，摆出一副恭顺臣服的模样。
这就不对了。
足利义满若真有这般敬畏天朝，东南海疆早该少几分血腥。
……
礼成之后，诸国使臣依次入贺。
高丽、安南诸国皆献表称贺，话说得一国比一国恭谨。
到了东瀛使臣橘宗信时，他双手捧表，跪伏丹墀，声音经通事转译后，传得清清楚楚。
“倭国北朝臣橘宗信，奉天皇之命，恭贺大明皇帝陛下履端之庆，万寿无疆。”
他说到此处，额头几乎贴到地上。
“南朝怀良亲王不奉王化，纵容海寇，扰乱大明海疆，实乃倭国之耻。北朝与其势不两立，愿奉大明为天朝上国，谨守藩臣之礼。”
朱元璋坐在御座上，神色不动。
橘宗信又道：“前番蒙大皇帝恩准，使我东瀛四百精锐士卒得随诸国入凤阳观摩演武。臣等尚未亲睹天朝军威，已闻大明新军整肃，火器精良，军法森严，非海东小国所能望其项背。
待凤阳演武之日，臣等必当肃然观礼，归国之后，也必将所见所闻奏闻北朝，令海东诸人知晓，
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