他还只是永嘉县一个小小教谕。
赵文泰已经慌了，指着铁铉怒斥：“殿下，此人素来狂悖！下官不过前些日子驳回了他索要修学银两的文书，他便怀恨在心，趁机诬蔑朝廷命官。下官出城，分明是去巡查海防、调集援兵！”
一直闭口不言的顾慎行终于叹了口气，出列道：“殿下，铁教谕纵然言辞激烈，却有守城之功。倭寇攻城时，正是他组织县学生员和城中青壮协防。”
他顿了顿，又一本正经地补道：“赵知府也确实出过城。只是巡查海防巡得远了些，一路巡到七十里外，倭寇退走后才巡回来。”
赵文泰竟像抓住救命稻草，连忙点头：“不错！顾同知可以作证，本官确实是巡查海防去了！”
顾慎行垂下眼帘，掩住眸底的冷意。
蠢到这等地步，实在无药可救。
此等不忠不孝、祸国殃民之辈，活着只会继续害人。
“沈炼。”朱橚淡淡开口。
“拿下赵文泰。”
亲卫一拥而上，将赵文泰按倒在地。
赵文泰彻底慌了：“殿下！下官是朝廷正四品知府，还是东宫旧臣！您不能只听一个教谕的片面之词——”
“本王最厌恶的，便是你这种人，借着大哥的名头给自己脸上贴金。”
朱橚俯视着他：“东宫若真有你这样的旧臣，那是东宫识人不明，本王今日杀了你，正好替大哥洗一洗门楣。”
他抬眼扫过温州群官。
“赵文泰弃城逃亡，致使城外百姓无人救援，押去同宁波卫指挥使林贤一道祭旗。”
“顾慎行守城有功，即日起暂署温州知府，安抚军民，等候朝廷正式任命。”
“铁铉擢为温州同知，专办赈灾、抚恤与地方肃清。”
一连三道命令落下，码头上的官员连呼吸都轻了。
赵文泰是正四品知府。
林贤是正三品卫指挥使。
一个东宫旧属，一个胡惟庸旧交。
吴王说拿便拿，说杀便杀，连押回金陵会审的意思都没有。
天底下还有哪个皇子，能被陛下宠信到这种地步？
铁铉并未因升迁而动容，只郑重叩首道：“臣定竭尽所能赈济灾民，若有一人再因官府失职而死，臣愿领罪。”
……
朱橚没有进知府衙门。
他带着铁铉、顾慎行，直接去了城南灾民聚集之处。
越往南走，越像踏进一座人间地狱。
民房被烧成空壳，墙根下躺着来不及收殓的尸体。
有老人抱着儿子的断臂哭哑了嗓子，有孩子守着死去的母亲，一遍遍问她何时醒来。
一座破庙中，还挤着百余名女子。
她们大多衣衫破碎，身上带伤，见到男人便惊恐后退。
庙梁上挂着两根刚刚割断的白绫，角落里还有一只被人夺下来的剪刀。
“她们……”顾慎行声音发涩，“多是被倭寇凌辱过的女子。有人说她们失了贞洁，回家会辱没门楣，昨夜已经有数人投海，今日又险些死了两个。”
朱橚在庙门外停了片刻，解下佩刀交给沈炼，独自走了进去。
他没有靠得太近，只在离众女数步处坐下。
“本王今日只说几句话。”
那些女子仍缩在一起，眼神麻木。
朱橚看着她们，缓缓道：“你们没有失节。”
“失守的是大明海疆，失职的是朝廷官员，犯罪的是那些倭寇畜生。你们是受害之人，罪责从头到尾，都不在你们身上。”
角落里，一个年轻女子眼泪忽然落了下来。
“可旁人都说……我们脏了，
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