启用炽热弹！”
炮长早已等候多时，当即抱拳应命，转身喝道：“炽热弹组就位！”
数名炮兵合力推来一辆铁轮小车。
车上固定着半人高的熔炉，炉口火焰翻卷。
鼓风皮囊每压一次，便迸出一串赤红火星。
炮位地面早已铺满湿沙，火药桶全部移入隔舱。
两队士卒拎水桶守在左右。
另有几名炮手持着铁叉和长柄器具，分别站在白线之外。
炮长的命令一道接一道。
“火药隔舱封门！”
“炮膛两遍湿洗，一遍干拭！”
“湿草垫入膛，黏土封边！”
“炮口高于敌舰甲板，追加第二层湿垫，防弹丸滚落！”
将校们脸上的期待渐渐变成凝重。
这种弹丸的威力尚未显现，危险却已经写在每一个步骤里。
这些规矩繁琐得近乎苛刻，却没有一名炮手抱怨。
因为他们都明白，炽热弹的可怕之处在于火势难以控制。
稍有疏忽，最先被吞没的便可能是自己脚下的甲板。
炮兵用铁叉从炉中取出一枚暗红铁弹，放在支架上。
另一人用长锉刮去氧化皮，红黑碎屑簌簌落入沙盘。
随后，一只小铁罐被抬来。
罐中装着熔化的生铁液。
炮长喝道：“炽热弹，开盖！”
炮弹顶部的螺盖被旋开，橙红的生铁液缓缓灌入空心弹体，白烟腾起。
封盖旋紧后，炮弹被放入湿草和黏土托座，沿铜槽推向炮口。
一名老将盯着那枚冒烟的铁弹，眼中多了几分忌惮。
“这东西打进船里，会怎样？”
“很快就知道了。”
朱橚看着那枚正在散发高温的铁弹，脑中随之浮现出有关“炽热弹”的记载。
早在1579年，波兰人便曾用烧红铁球攻击俄国舰船。
木制战舰最怕火势，一枚热弹只要落入船舱，便可能引燃周围木料，继而烧毁整艘战船。此后数百年间，这种弹丸始终活跃在风帆海战中，成为各国水师极为忌惮的火攻利器。
它通常用于岸防炮。
岸防炮台建在陆地上，不会随海浪起伏，也很少遭到敌舰近距离持续炮击。军舰上的情形却完全不同，船身时刻摇晃，敌军炮火还可能直接击中熔炉或炽热弹存放处。
一旦熔炉倾覆，或烧红炮弹滚落甲板，先变成火炬的便是自己。
可眼下的倭船桅帆尽毁，远程武器也威胁不到明军，只能停在海面任人瞄准。
炽热弹用在这样的战场上，既容易命中，也不用担心敌舰靠近后反击。
格致院还在传统炽热弹的基础上做了改进。
按照原本的历史，直到1860年前后，装填熔融铁液的“马丁炮弹”才会出现。
弹体撞上船板后碎裂，内部的高温铁液随之泼入舱内，所过之处皆会起火。
如今，格致院把它提前了近五百年。
1860年，挪威皇家海军操作的移动式熔炉（1）
1860年，挪威皇家海军操作的移动式熔炉（2）
“装填完毕！”
“目标，敌旗舰后方第三艘倭船！”
“距离九十步！”
“全员退至白线外！”
炮长举起红旗。
夕阳沉入海平线，最后一层红光铺在水面。
远处，井上弥兵卫扶着断桅站起。
他看不懂明军旗语，也看不明白那辆喷火的炉车。
可他知道，明军把他们留下，绝无放生
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