庇护。一旦骑兵交锋，胜负看的便是骑术和刀弓，以及谁更敢拿命向前。”
“到那时，我们三骑打一骑。”
“纵然用命去填，也能在朱橚主力赶到之前，把这一万骑兵吃干抹净。”
殿中的武士呼吸渐渐粗重。
这段时日，他们听到的尽是败报。
幕府积攒多年的威望，也在一次次退让与溃败中不断消磨。
所有人都迫切需要一场胜仗。
而一万孤军深入的明军骑兵，恰好送到了他们面前。
足利义满同样被这股渴望点燃，他盯着大内义弘问道：“若朱橚也在那一万骑兵中呢？”
大内义弘抬手按住刀柄。
“那臣便把他的首级带回京都。”
“好。”
足利义满猛地起身。
“奉公众骑兵尽数交给你，各家凡有精骑，也一并抽调。”
“今日入夜之前，三万骑兵必须离开京都。”
“我要让所有人都看清，大明水师可以在海上逞威，可一旦踏上东瀛的土地，他们照样会流血，会溃败，也会死！”
殿内众将齐齐俯首。
“臣等领命！”
……
京都南门开启时，天色尚未完全放亮。
马蹄声先从城门洞中传出，随后汇成滚雷，沿官道一路向南。
最前方是大内氏的黑底白纹军旗。
大内义弘披着赤色大铠，骑在一匹高大的黑马上。
身后的一万奉公众骑兵甲胄齐整，长弓斜背，太刀悬于腰侧。
再往后，两万守护大名的骑兵分成数部，旗帜在晨风中连成一片。
京都百姓挤在道路两侧。
有人双手合十，有人跪地叩拜，也有人高喊必胜。
连日败讯压在京都上空的阴霾，仿佛也随着这三万骑兵出城，被冲淡了几分。
三万对一万。
本土作战。
道路、山谷与水源，全在东瀛掌握之中。
只要大内义弘能够把明军前锋斩断，朱橚便会失去骑兵耳目。
后续两万主力拖着火炮辎重，进退皆难，只能被钉在途中，等着十二万大军完成合围。
不少守护大名甚至已经开始盘算战后的利益。
谁能擒住吴王，谁便会成为拯救东瀛的第一功臣。
至于大明那些令人生畏的新式火器——骑兵交锋，胜负只在一瞬。
不会有人给他们慢慢装填、校准距离的机会。
……
午后，摄津北部。
一队东瀛骑兵斥候沿山道向前搜索。
领队武士越过一处低坡，忽然抬手止住众人。
前方泥地上散落着大片马蹄印，杂乱却密集，一直延伸向北面的树林。
他翻身下马，蹲在蹄印旁看了片刻。
蹄痕宽深，绝非东瀛那些矮马所留。
附近还有被马蹄踩断的青草，断口仍泛着新鲜汁水，说明大队骑兵才经过不久。
领队武士刚要开口，林中忽然传来一声弓弦震响。
羽箭穿过枝叶，正中一名斥候的咽喉。
那人仰面坠马，鲜血瞬间染红衣襟。
“明军斥候！”
领队武士厉声示警，余下众人迅速散开。
第二轮箭矢已经从林中射出。
两名倭骑相继中箭，战马受惊嘶鸣，驮着尸体冲向路旁灌木。
紧接着，林间马蹄声骤然响起。
十余名蒙古骑兵从树影中冲出，人在马上已经张弓搭箭。
双方相距不过数十步，明军斥候借
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