到了乾隆朝，这样的事情依旧没有改变。
傅恒率军征缅甸时，清军深入滇西与缅北湿热山地，军中疟疾大作，非战斗减员极重，傅恒本人也染上疟疾，最终因病去世。
二十多年后，福康安率军赴湘西镇压苗乱，同样在军中染了瘴气，身体迅速垮了下去，不久便病死军旅。
而这种威胁，甚至一直延续到了几百年后。
二十世纪的越南战争中，美军已经拥有现代野战医院、直升机后送体系和成套抗疟措施，驻越部队依旧长期受到疟疾困扰。
尤其是在越南中部高地、丛林与边境山区活动的部队，疟疾始终是最麻烦的非战斗减员来源之一。更棘手的是，当地恶性疟原虫逐渐表现出明显的抗药性，原本有效的预防药物效果下降，美军不得不不断调整用药，同时依靠驱蚊、蚊帐、清理营地积水和严格服药来降低感染。
即便如此，部队一旦长时间进入高疟区作战，仍然会出现大批士兵发热倒下的情况。
到了那个年代尚且如此，更不必说眼下的大明。
冷兵器时代的大军进入热带与亚热带山地，刀箭造成的损失只占一部分。
疟疾、痢疾与各种瘴疫一旦集中暴发，一支精锐军队的战斗力，往往会在很短时间内迅速下降。
“西南兵源还要扩充。”朱橚继续道，“军医体系也要跟上。格致院的抗疟药研究需要更多临床数据，青蒿素路线也得继续推进。等这些准备成熟，大明再南下，士卒能少付很多代价。”
徐妙云看着地图，轻声道：“所以殿下准备走第二条路。”
朱橚笑了：“让大越继续造火器。”
沈炼愣了一下。
“他们想追大明现有的自生火铳，便让他们花银子建作坊，花粮食养工匠，再花时间训练火枪兵。”
朱橚抬手在桌面敲了两下。
“与此同时，大明的军武将会继续往前走。”
书房里安静了片刻。
沈炼先反应过来：“殿下要再拉开一代军械差距。”
“对。”
如今大明陆军的火器水平，整体已经摸到“第一次鸦片战争”的门槛。
燧发枪体系成熟之后，排枪与火炮配合已经足以压制西南各国的传统军队。
下一步升级完成，大明陆军会直接迈向“克里米亚战争”与“第二次鸦片战争”的技术层级。
到了那个时候，大越刚刚仿熟的燧发枪，战场价值会迅速下降。
徐妙云目光落在朱橚脸上：“殿下心里已经有章程了。”
“有个大方向。”
“军械局又要忙起来了？”
“格致院也要忙。”
“王府银库呢？”
朱橚端茶的手微微一顿。
徐妙云看着他。
沈炼很识趣地低下头，开始研究桌边那只镇纸。
朱橚清了清嗓子：“军国重器，花些银钱很值。”
徐妙云微微颔首：“妾身下午让账房把今年军器研究的预算单独列出来。殿下每添一项，记一项。”
朱橚脸上的轻松顿时收了几分：“夫人做事一向周全。”
沈炼嘴角动了动，硬生生压了回去。
“锦衣卫这边继续盯住大越。”朱橚很快把话题拉回正事，“重点看他们往哪些州县设营，往哪些关隘囤粮，各地征兵和火器操练的动静也要记。至于四家往来的使者，让他们一路畅通。”
“臣明白。”
沈炼收起密报，行礼退下。
书房里只剩夫妻二人。
朱橚重新看向地图，心思却已经从西南转到了更近的地方。
军械升级需
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