守芳没提刚才的事，只看了看亭子四周：“这花园景致不错，就是花草打理得不太好。我院里正缺个懂花草的人帮忙照看……”
她顿了顿，看着寿氏：“寿姨娘若有空，可否指点一二？不白指点，我按市面上花匠的工钱付，绝不亏待。”
寿氏愣住了。
她进府这么多年，因为出身低，谁见着都是表面客气，背地里看不起。张作霖对她也就是新鲜了那阵子，后来就淡了。各房姨太太使唤她，都当理所应当，哪会给什么工钱？
可守芳这话说得认真。不是施舍，是请她“帮忙”，还要给报酬。
“我、我不太会……”寿氏声音细细的。
“姨娘谦虚了。”守芳说，“我听说姨娘老家是洮南的，那儿出好芍药。奉天这地界，能养好芍药的人可不多。”
这话说到寿氏心坎里了。她娘家确实是种花的，她小时候跟着爹娘侍弄过花草。进了张府后，这手艺再没用过。
“那、那我试试……”寿氏小声说。
“谢谢姨娘。”守芳笑了，又从怀里掏出个小荷包，“这是头一个月的工钱，您先收着。”
寿氏接过荷包，一掂，沉甸甸的，里头至少是五两银子。她眼眶又红了：“这、这太多了……”
“应该的。”守芳顿了顿，像是突然想起什么，“对了，前儿个我听周妈说，东街‘永济堂’新来了个大夫，姓陈，治咳喘是一绝。姨娘若有空，不妨去问问——听说您母亲身子不太爽利？”
寿氏浑身一震。
她母亲有老咳喘的病，一到冬天就犯，今年尤其重。这事她没跟任何人说过，守芳怎么会知道？
其实守芳是猜的。前世她研究过奉天地方志，知道这个时期肺痨、咳喘是常见病。寿氏出身贫寒，母亲操劳一辈子，有这病的概率极大。就算猜错了，也是一份关心，不亏。
可她猜对了。
寿氏的眼泪“唰”地下来了：“守芳小姐……您、您怎么知道……”
“我也是听说的。”守芳轻声说，“姨娘抽空去看看吧。若是缺银子，跟我说。”
寿氏泣不成声。
这么多年，在这深宅大院里，她像个影子似的活着。没人真把她当回事，更没人关心她娘家如何。可这个九岁的小姑娘，不仅给她尊重，给她活计，还记挂着她母亲的病。
她“噗通”跪下了。
“小姐！您的大恩大德，我……”
“快起来。”守芳扶起她，“咱们都是这个家里的人，互相帮衬，应该的。”
寿氏站起来，擦干眼泪，眼神变得坚定：“小姐，有件事……我得跟您说。”
“您说。”
寿氏看了看四周，压低声音：“二太太……就是卢氏，她跟娘家表哥合开了一家粮店，叫‘丰泰号’。用的是府里的名头，可赚的钱，都进了她自个儿的腰包。”
守芳眼神一凝。
“您怎么知道？”
“我、我有个远房表弟，在‘丰泰号’当伙计。”寿氏声音更低了，“他说，粮店从奉天周边收粮，价格压得低，转头卖给府里……价格就翻上去了。中间的差价，二太太拿七成，她表哥拿三成。”
守芳心里冷笑。
怪不得卢氏这么有钱，这么嚣张。原来是在喝张家的血。
“这事，父亲知道吗？”她问。
寿氏摇头：“大帅军务忙，哪顾得上这些？账目都是二太太……以前是二太太，现在是三太太管。可三太太刚接手，怕是还没摸清门道。”
守芳点点头：“姨娘，这事您别再跟别人说。我心里有数了。”
“哎。”寿氏应声，又补充道，“还有……二太太虽禁足了，可她院
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