钱可不低，而且……有些人脾气怪，不好管。”
守芳笑了：“有本事的人，脾气都怪。只要他们肯来东北，肯教徒弟，工钱翻倍，我管吃管住，还保他们家人平安。”
十月，第一批技师到了。
领头的是个五十多岁的老头，姓赵，叫赵铁岩。瘦高个，背有点驼，眼睛却亮得吓人。他是汉阳兵工厂最早那批技师之一，光绪年间就在那儿干活，造过“汉阳造”，也参与过仿制德国毛瑟。
跟他一起来的还有三个人：一个是天津机器局出来的炼钢师傅，姓周；一个是上海江南制造局学火药配方的，姓钱；最年轻的一个才二十八岁，叫李文杰，是留日学生，在东京帝国大学学过机械工程。
守芳在帅府西厢院亲自接待他们。
赵铁岩不喝茶，也不坐，直接问：“大小姐，你要我们干啥？先说清楚，伤天害理的事，给多少钱都不干。”
“造枪造炮，打日本人，算伤天害理吗？”守芳反问。
几个技师都愣了。
守芳站起身，从柜子里拿出两杆枪——一杆三八式，一杆汉阳造，摆在桌上。
“赵师傅，您看看这两杆枪。”
赵铁岩拿起汉阳造，摸了摸枪管，又看了看膛线，叹气：“这枪……是光绪二十二年（1896年）那批吧？膛线都快磨平了。咱们中国，三十年没造出像样的新枪了。”
“那您想不想造？”守芳看着他，“造出比日本三八式更准、比德国毛瑟更结实的枪？造出咱们中国人自己的好枪？”
赵铁岩手抖了。
这个干了一辈子军工的老头，眼圈红了。
“想！”他声音发哑，“做梦都想！可……大小姐，这不是光想就行的。要有好钢，要有精密机床，要有……”
“咱们一样样来。”守芳打断他，“先从子弹开始。赵师傅，您带来的这几位，能配出合格的***吗？能造出规格统一的弹头吗？能把废弹壳复装成能用的子弹吗？”
钱师傅开口了：“药我能配。但需要硝酸、硫酸、棉花，这些原料……”
“我弄。”
周师傅接着说：“弹头要用铜，或者铜锌合金。咱们有铜吗？”
“辽南有铜矿，日本人已经在勘探了。”守芳说，“他们开，咱们就‘借’。”
李文杰最后说话，他推了推眼镜：“机床……是最难的。简易的车床、铣床我能设计，但需要熟练工人操作，需要电力或者稳定的水力。”
“黑沟有条河，能改造成水轮机动力。”守芳摊开地图，“我已经让人在清理旧作坊了。诸位，条件简陋，但这是咱们中国人自己军工的第一步。干，还是不干？”
四个技师互相看了看。
赵铁岩第一个伸出手，干瘦的手掌却很有力：“干！”
十一月，黑沟的“农具修配厂”悄无声息地开工了。
守芳投了五千大洋——这是她这两年从被服厂、药房、修理所攒下的全部家底。韩震带着三十个兴国帮队员日夜守卫，方圆五里不许外人靠近。
第一批设备是从天津、上海拆运过来的旧机床，有些还是光绪年间的老家伙。李文杰带着几个学机械的学生，一点点调试、改造。
赵铁岩负责子弹复装线。他设计了一套简单的流程：收来的旧弹壳先清洗，检查裂缝；然后用冲床重新压底火凹槽；钱师傅配的火药精确称量装填；最后用模具压上新的弹头。
但第一次试产，就出了问题。
“砰！”
试验车间里一声闷响，接着是呛人的烟雾。几个学徒咳嗽着跑出来，脸上全是黑灰。
守芳当时正在现场，冲进去一看——一台手工压弹头的机器炸了，
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