跑买卖。你卖十块，他卖九块五，日本人就让你两家都活不成。可要是四五十家合成一家，统一报价、统一出货——日本人拿什么压？”
刘海泉的眉头动了动。
“统一报价？”他沉吟道，“说起来容易，做起来……各家成本不一样，路数不一样，关系不一样。凭什么听公会的？”
守芳从案头取过另一张纸。
那是官银号去年的一份统计——奉天各家木材商的运输成本，南满铁路的运费占了大头。
她把那张纸推到刘海泉面前。
“刘会长，要是铁路运费能降三成呢？”
刘海泉的眼睛亮了一瞬，又暗下去。
“张小姐，南满线是日本人的，运费降不降，人家说了算。”
守芳摇头。
“不是南满线。”
她指着那张统计表上的另一行字。
“奉吉线。”
刘海泉愣住了。
“奉吉线不是还在勘测吗？”
守芳道。
“勘测完了，开春动工。林成栋那边图纸都画好了，彭德轩的钢轨四月份运到。奉吉线通车之后，从通化、桓仁运木材到奉天，比走南满线近一百四十里。运费，至少便宜三成五。”
她顿了顿。
“这条线，是咱们中国人自己的。”
刘海泉看着那张统计表，看了很久。
他抬起头，那目光里有什么东西在翻涌。
“张小姐，”他声音发涩，“您这……早就想好了？”
守芳没答。
她只是把那六个字往前推了推。
“刘会长，公会成立之后，会长您来当。”
刘海泉愣住。
“我？”
守芳点头。
“您是奉天商界的老辈人，日本人动不了您。各家认您，省里也认您。公会对外，您是当家人。”
她顿了顿。
“至于里头的事儿——”
她没往下说。
刘海泉懂了。
他看着这个十六岁的姑娘，看着她那双沉静得像深井的眼睛。
他忽然想起三十年前，自己头一回进帅府拜码头那会儿，张作霖也是这样看着自己。那目光深得很，什么都能看见，什么都不说破。
“张小姐，”他慢慢开口，“老朽这辈子，跟日本人斗了三十年，输多赢少。头一回有人告诉老朽——能赢。”
守芳迎着他目光。
“刘会长，这回能赢。”
腊月二十九。
奉天商会后头的议事厅里，二十几个木材商人坐了一屋子。
有穿皮袍的，有穿棉袍的，有脖子上挂着狗皮围脖的，有手里攥着烟袋锅子的。屋里烟气腾腾，人声嘈杂，像一锅快开还没开的水。
刘海泉坐在正位，手里端着茶盏，不紧不慢地吹着沫。
底下有人憋不住了。
“刘爷，您把大伙儿叫来，到底啥事儿？”
刘海泉放下茶盏。
“各位，日本人开始收林场了。”
屋里安静了一瞬。
有人开口：“知道。通化那边十七家，都让三井包了。”
又有人开口：“日本人出价高，人家愿意卖，咱管不着。”
刘海泉看着说话那人。
“孙老六，你这话说得亏心不亏心？管不着？明儿个日本人把手伸到你抚松那几片林子里，你还管不管？”
孙老六噎住了。
另一个年纪大些的开口，慢吞吞的。
“刘爷，您有话直说吧。”
刘海泉站起来。
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