渠、预防春汛，即日起对城内各处排水沟渠进行清淤疏浚。工程由市政公所主办，工期三个月，沿沟居民商户须配合施工，不得阻挠。”
告示贴出去那天，没人多看两眼。
不就是掏沟吗？年年都掏。
可没人知道，掏沟的队伍里，多了些不一样的人。
韩震站在西北角那条老沟渠边上，看着底下干活的工人们。
挖沟的是市政公所雇的民夫，可监工的全是稽查队的人。他们手里拿着皮尺，量沟渠的深度、宽度，量完记在一个本子上。
有人从沟底爬上来，压低嗓门报告。
“韩队长，挖到墙根了。这段城墙的砖，是前清那会儿的，老归老，可结实得很。里头是夯土，三合土，硬得跟石头似的。”
韩震点头。
“继续挖。按小姐说的，沟深挖到一丈二，城墙内侧掏暗室，外头用砖砌上，留射击孔。”
那人应声去了。
韩震抬头看那段老城墙。
青砖灰缝，长满了青苔。垛口残缺了，城楼破败了，可那墙还是立着，立了二百多年。
他想起守芳说过的话。
“城墙老了，可老有老的好处。日本人不知道它有多厚，不知道它能扛多久。”
三月十八。
城外。
一支“植树队”在城西那片荒地上忙活。
领头的是个四十来岁的汉子，姓田，是林成栋介绍来的，以前在京奉路局干过工程。他手里拿着张图纸，在地上划了道道白线。
“这儿，挖三尺深，五尺宽。挖完了，把树苗栽上。”
工人们抡起镐头，开始挖。
田技术员蹲在地上，拿根树枝在土里划拉。
——这道沟是东西向的，正对着城西那片开阔地。将来要是有敌人从西边来，这条沟就是第一道防线。
他站起身，往远处望。
远处南满站的钟楼在薄雾里立着，屋顶那盏红灯一明一灭。
他忽然想起守芳问过的那句话。
“田师傅，您修过铁路，懂土方。您说，从那条沟挖到城墙根，得多久？”
他当时算了算。
“急行军，半个时辰。”
守芳点头。
“半个时辰。”她重复了一遍，没再说话。
此刻田技术员站在那条刚挖了半截的壕沟边上，忽然明白那半个时辰是什么意思。
——那是奉天城能争取到的，最宝贵的时间。
三月二十三。
帅府东花厅。
守芳在看韩震送来的工程进度报告。城墙内侧的暗室已经掏了七个，射击孔开好了，外头用砖砌上，从外头看，就是一段老城墙。沟渠挖深了一丈二，挖出来的土都夯在城墙内坡上，内坡比原先厚了三尺。
她翻到下一页。
是城外“植树”的进度。三条壕沟已经挖完了，树苗栽上了，远远看去，就是一片新开的林地。可走近了，能看出来那些树栽得不齐——东一撮西一撮的，像是在躲什么。
躲什么呢？
躲的是射界。
那些树苗的位置，是计算过的。将来要是架起机枪，一棵树都不挡视线。
马祥从廊下跑来。
“小姐，工地上出了点事。”
守芳抬头。
“什么事？”
马祥压低嗓门。
“西北角那段沟，挖着挖着，挖出个洞来。”
三月二十三，申时。
守芳站在西北角那条沟渠边上。
天快黑了，工人们已经散了。韩震提着盏马灯，站在沟底，等着她。
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