神连接。"林杰对看守人员说。
看守人员是个四十多岁的老探员，姓赵，脸上有一道从眉骨延伸到下颌的旧疤。他犹豫了一下："林探员，忆族的精神攻击能力虽然被酒精大幅抑制，但直接连接仍然有危险。"
"我知道。"林杰说，"打开连接通道。"
赵探员按下墙上的一个按钮。金属舱顶部降下一根电极，连接到忆族的核心位置。另一根电极从天花板垂下来，悬在林杰头顶。
"连接开始。"
一阵轻微的刺痛从太阳穴传来。林杰闭上眼睛，感到自己的意识被拉入一个狭窄、潮湿的通道。这不是忆族主动构建的精神空间，而是一个被强制打开的、半抑制状态下的记忆残片。空间很小，光线昏暗，四壁间飘着酒精和金属的气味。
忆族的形象出现在他面前。不是真身状态下那团巨大的丝状聚合体，而是一个缩小版的、模糊的轮廓。它的丝线大部分已经失去活性，只剩下核心处的一小簇还在闪烁微光。
"你来问那十八万个单元的事。"忆族的声音在他脑海中响起，很弱，带着一种被长期压制后的疲惫。
"你知道缺口。"林杰说，"你一直在等我来问。"
"我在等你准备好。"忆族说，"因为那十八万个单元背后的真相，比你想象的更可怕。你确定要知道吗？"
"告诉我。"
忆族的丝线动了动，像是在做一个深呼吸。然后，它开始向林杰传递记忆画面。
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画面是碎片化的，断断续续，像是在信号不良的电视机上观看一段录像。
第一个画面：一条繁忙的街道，1993年的某个傍晚。一个年轻女人走在人群中，背着书包，脸上带着刚下班的疲惫。忆族的丝线从暗处伸出来，触碰到她的后颈。女人停下脚步，眼神开始涣散。她站在原地，站了整整十分钟，过往的人群从她身边走过，没有人注意到异常。
十分钟后，她抬起头，继续往前走。但她的步伐变了，从一个有目标、有记忆的人，变成了一个空壳。她不记得自己是谁，不记得家在哪里，不记得为什么要走在这条街上。她只是一个行走的躯体，被忆族抽走了全部记忆后遗弃在街头。
第二个画面：一个餐厅里，一家三口在吃饭。父亲在给儿子夹菜，母亲在笑。忆族的丝线从地板下钻出来，连接到父亲的脚踝。父亲的笑容僵住了，筷子掉在桌上。母亲问他怎么了，他转过头看着母亲，眼神里没有任何认识。他问了一个问题，那个问题让林杰的血液几乎凝固："你是谁？"
第三个、第四个、第五个画面。不同的地点，不同的时间，不同的人物。但模式是一样的：忆族的丝线从暗处伸出，触碰到目标，目标在几秒钟内失去全部记忆，变成一具行尸走肉。有些被遗弃在街头，有些被带回茶馆的地下室，有些则直接消失在人群中，无人知晓。
画面切换。
一个阴暗的房间，墙壁是灰色的水泥，没有窗户。房间里只有一张桌子和两把椅子。忆族的真身缩在角落，银白色的丝线在黑暗中发出微弱的荧光。桌子对面坐着一个人。
不，那不像一个人。
那个人穿着一件黑色的长袍，连帽，帽子遮住了大半张脸。但他脸上戴着一样东西：一个面具。面具是纯黑色的，材质看起来像是黑铁制成的，表面光滑得像一面镜子。面具上刻着一个六角星的标记，星的中央是一只睁开的眼睛。暗星会的标记。
面具人的手指修长，指节突出，正轻轻敲击着桌面。他的动作不紧不慢，带着一种近乎优雅的节制。
"这个月的收成。"面具人的声音经过处理，像是从一台损坏的录音机里传出来的，沙哑、破碎，带着金属的质感。
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