置，士气低落到了极点。
第3师团师团长山胁正隆和第13师团师团长内山英太郎的联合指挥部，被迫转移到城北一处深入地下、原是富商躲避匪患的坚固地窖中。这里虽然相对安全，但通讯不畅，对前线部队的控制力急剧下降。
电台里传来的，大多是求援、告急和坏消息。
“师团长阁下，仓库区水源被切断了！”
“东线阵地又遭到支那军小股部队渗透，伤亡数十人！”
“药品……已经没有药品了！伤员在哀嚎……”
“士兵们开始吃……吃能找到的任何东西，包括……”
参谋的声音带着绝望。山胁和内山相对无言，两人眼中都布满了血丝，曾经的骄狂早已被沉重的焦虑和隐约的恐惧取代。他们知道，自己已经陷入了一个精心设计的死局。外有大军围困，内有残兵袭扰，援军迟迟不到。
“冈村司令官的电报……” 内山英太郎声音干涩，“命令我们‘务必坚守待援’，‘展现帝国武士之荣光’……可是，援军在哪里？士兵们还能撑多久？”
山胁正隆一拳砸在粗糙的岩石墙壁上，低吼道：“陈实……这个魔鬼！他是怎么做到的？！从潢川到这里……他难道会飞吗？！”
至今，他们仍难以完全理解陈实的战略机动，这更增添了他们的挫败感和对对手的恐惧。
更让他们心惊的是中国军队越来越精准的炮火。哪怕躲在地下，也能感觉到头顶传来的阵阵闷响和震动。仿佛有一双无形的眼睛，时刻盯着他们。
平州西南约六十里，一处丘陵地带。第21集团军司令廖磊，亲自督率一支由麾下精锐组成的快速突击兵团，正以急行军的速度，向平州方向穿插。
廖磊骑在马上，脸色严肃。他心中那股因之前误判陈实而产生的惭愧，此刻已全部转化为高昂的战意和一丝“将功补过”的急切。
李宗仁的战略意图他很清楚：不求歼灭多少日军，但要打得狠，打得响，把声势造出去，让冈村宁次不得不分心，让平州城内的日军更加绝望。
“报告司令！前锋已与日军外围警戒部队接触！是小股搜索队和伪军，一击即溃！”
“好！” 廖磊精神一振，“命令各部，不要纠缠！按预定路线，继续向平州方向猛插！遇到小股敌人，击溃即可！遇到坚固据点或大队日军，绕过去！我们的目标是制造混乱，吸引注意力！把动静给我闹大点！电台，明码发报，就说我第五战区廖磊部，已兵临平州城下，助陈实将军共歼倭寇！”
“是！”
很快，平州西南方向枪声大作，火光隐隐。虽然廖磊部实际投入的兵力并非主力全师，但动作迅猛，宣传得力，顿时在日军后方搅起了一阵不小的波澜。
正在焦头烂额调兵遣将、试图救援平州的冈村宁次，不得不再次分兵，派出一部兵力前往西南方向警戒和拦截，这进一步分散了他本已捉襟见肘的机动力量。
消息也很快传到了平州城内。无论是67军还是被困日军，都知道了“第五战区援军已到”的消息。
对67军而言，这是鼓舞。对日军而言，则是压垮骆驼的又一根稻草。
一夜的袭扰、渗透、小规模交火与外围牵制过后，平州迎来了又一个黎明。但这个黎明，与往日不同，空气中弥漫着一种暴风雨来临前特有的、令人窒息的寂静。枪声变得零星，连伤员的呻吟似乎都压低了许多。
陈实站在指挥部废墟的最高处，迎着初冬凛冽的晨风，举着望远镜，缓缓扫视着硝烟尚未散尽的城区。他的目光最终定格在城西北那片依然被日军牢牢控制的仓库区，以及更北方向隐约可见的城墙缺口。
身后，向凤武、魏和尚、袁贤瑸、吴求剑、赵刚等主要
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