骑兵部队甚至上演了一出“奇袭”，从襄阳东南一个防守疏漏的缺口突然杀出，在守军反应过来之前，强行偷渡汉水成功！
这一下，襄阳顿时腹背受敌，守军陷入混乱，这座鄂北重镇，竟然在极短时间内宣告失守！襄阳一丢，等于一下子截断了襄河东岸第五战区主力部队向西撤退的咽喉要道！
中线，日军第101师团、第6师团一部等部队，从随州、应山地区发起排山倒海般的正面强攻，沿着襄花公路疯狂西推，与在此布防的中国军队主力，尤其是张自忠将军的第33集团军，展开了惨烈无比的拉锯战。
中线战斗之激烈，伤亡之巨大，给第五战区统帅部造成了“日军主攻方向必在中路”的强烈错觉，将大量预备队和注意力都投注于此。
然而，这恰恰落入了日军指挥官园部和一郎精心设计的圈套！
当中路中国军队被正面日军如同铁砧般牢牢“钉住”时，北线南下袭取襄阳的日军第3师团已如一把锋利的侧刀，砍向了中国军队主力的左翼侧背！
而南线的日军第40师团也正从右翼快速北上包抄！
中路日军，实际上扮演了“炉底”的角色，正将中国军队主力向预设的“炉膛”枣阳、江州地区挤压！
这简直是对薛岳将军“天炉战法”的一次可怕复刻和反向运用！
电文中特别提到，中国名将张自忠将军，在察觉态势危急、主力有被合围风险时，为掩护友军和战区机关转移，毅然亲率少量精锐部队，在东线南瓜店一带拼死阻击数倍于己的日军。所部将士浴血奋战，予敌重大杀伤，但终因兵力火力悬殊，陷入重围。
张自忠将军身负数伤，仍力战不退，最终壮烈殉国，实现了其“为国家民族死之决心，海不清，石不烂，决不半点改变”的誓言！
张将军的牺牲，虽极大迟滞了日军的合围速度，激励了全军士气，但终究未能完全扭转战局。
日军中路兵团在付出惨重代价击破这最后一道顽强阻击后，继续向西猛扑，与南北两路取得协同，连续攻占江州、荆门等地，兵锋直指江州的东大门！
中路，也被彻底凿穿了！
南线，日军第40师团、池田支队等部，初期行动相对隐秘。待北线奇袭襄阳、中路血战正酣，将中国军队绝大部分注意力都吸引过去之后，南线日军突然从荆州、沙市地区沿长江北岸全力西进，发动了蓄谋已久的猛攻！
在陆军地面部队狂飙突进的同时，日本海军的小型舰艇和搭载陆战队的舟艇部队也溯江西上，用舰炮猛烈轰击中国军队沿江阵地，严重威胁其侧翼，使其无法建立稳固的沿江防线。
南线中国守军本就相对薄弱，又遭水陆夹击，几乎未能组织起有效的兵团级阻击。
日军一路势如破竹，连续突破零星防线，以惊人的速度占领了当阳！
当阳，是江州东面最后一道像样的山地屏障！
它的失守，意味着江州外围的所有防线，已被彻底洞穿！日军可以从东南方向，毫无阻碍地直接威胁江州城下！
“三路……全都突破了……”袁贤瑸看着电文，声音干涩，“北线奇袭取襄阳，断我主力后路；中线正面强攻加侧背合围，击溃我主力并逼死张荩忱将军；南线趁虚而入，直捣黄龙……这园部和一郎……好毒辣的算计！好快的动作！”
指挥部里一片死寂。原本因布防顺利而带来的些许踏实感，此刻被这突如其来的噩耗冲击得荡然无存。
所有人都意识到，局势的恶化速度，远超最坏的预计。
第五战区主力竟然在如此短时间内被击破、分割、甚至濒临被合围！
张自忠将军殉国！襄阳失守！当阳失守！
这意味着，原本指望第五战
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