周晴月没接话，嘴唇仍抿着。
可喉咙还是不争气地动了一下。
沈折枝撕开油纸，掰了半块点心递过去：“吃吗？桂花味儿的，我们府上厨子做的，干净。”
周晴月愣了一下，伸手接过来：“多谢……”
“先别急着谢啊。”
沈折枝自己也掰了一块，塞进嘴里，“跟你说句实话，今日捞你出来，是要你帮我办件事。”
周晴月把点心捧在手里，小声道：“世子请说。”
“明日朝堂上，我想给长公主泼盆脏水，你得配合一下。”
此话一出，周晴月不自觉地咬住了下唇。
给长公主泼脏水？
她若配合了，便是彻底将裴琼华得罪死了。
以对方的性子，日后若寻着机会报复，她一个无依无靠的人，拿什么去挡？
这念头转了一圈，脸上难免就带出了几分犹豫。
沈折枝看她这副模样，也不催她，又掰了一小块点心塞嘴里。
桂花糕的香气在车厢里散开来，甜丝丝的。
“犹豫也正常，但你细想一番……你不帮我，她就放过你了？”
周晴月的指尖颤了颤。
这话说到了点子上。
裴琼华今日的那个眼神，以及她那句话，绝不是吓唬人的。
“那……晴月若帮了世子，日后又当如何？”
周晴月的声音还有些发紧，可到底是把这句话问出来了。
沈折枝等的就是这句话。
她对着周晴月笑了一下：“帮我办完这件事，我送你进内廷当女官，可好？”
周晴月瞳孔猛地一缩。
“您说什么？”
沈折枝一脸认真地给她细细解释：“女官，有俸禄，有住处，逢年过节该有的一样都不会少。”
“最要紧的是，进了内廷，你就是朝廷的人了，不是周家人，谁也动不了你。”
“我以未来靖北侯的名义起誓，说到做到。”
车厢外头，夜风吹着枯叶，沙沙作响。
破月在前头赶着车，时不时甩一下鞭子。
车里头安安静静的，周晴月低着头，攥着那半块被捏得不成样子的桂花糕。
过了好一会儿。
她突然把糕送到嘴边咬了一口。
“世子要晴月做什么，晴月都听您的。”
……
翌日，卯时。
天还没大亮，侯府后院的灯先点上了。
沈折枝坐在妆台前，拧开那只青瓷小瓶，指腹蘸了衰颜露，对着铜镜细细往脸上抹。
没过多久，血色退了个干净，唇色转灰，眼窝底下浮出一圈青黑。
从一个精神抖擞的侯府世子变成刚从阎王殿退货回来的半死人，前后不到一炷香。
云落端着汤碗推门进屋，看见铜镜里那张脸，手一抖差点把碗砸了。
“您……”
“故意的，别大惊小怪的，”沈折枝对着镜子左右扭了扭脸，端详了好一会儿，“看着够惨吧？”
云落咽了口口水：“……去义庄认尸都不带挑的。”
“完美。”
沈折枝起身披上朝服，腰带故意往外松了两寸，让袍子空荡荡挂在身上。
云落赶紧把炖了一夜的人参鸡汤端到她跟前：“您好歹喝两口垫垫底，一会儿上朝站半天呢。”
沈折枝接过碗仰头灌了两口，烫得龇了下牙，把碗塞回云落手里。
“行了够了，我要去害人了。”
她又试着走了几步，三步一晃，五步扶墙，中间穿插两声干咳，一声比一声虚。
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