东张望，但距离太远，看不清他的表情。
“走。“陆沉说，“不要停，直到进入北海郡。“
队伍向着南方疾行。
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天黑前，他们到达了青州北海郡的边境。空气中弥漫着海盐和松脂混合的气息，带着北方没有的湿润。
一座破败的关隘矗立在道路中央，城墙上有刀劈火烧的痕迹。关隘上挂着一面残破的旗帜，上面绣着一个模糊的“汉“字。
关隘前，几十个衣衫褴褛的士兵正靠在墙根下晒太阳。见到陆沉的队伍，他们懒洋洋地站起身，举起手中的长矛。
“什么人？“
“涿郡陆沉，奉卢植将军之命，前来拜见孔融郡守。“陆沉递上卢植的推荐信。
为首的士兵接过信，看了一眼，表情立刻变了。
“卢植将军的推荐信？“他上下打量着陆沉，“你等一下，我去禀报。“
他转身跑入关隘。
不到一刻钟，关隘的大门打开，一个身穿青色官袍的中年人走了出来。
他身材瘦高，面容清癯，三缕长须飘在胸前。一双眼睛里透着书卷气，但也藏着深深的疲惫。他的光晕是淡金色的，温润如玉，是儒家修士特有的浩然正气。
金丹初期。
“在下孔融，字文举。“中年人的声音温和而有力，“陆屯长远道而来，有失远迎。“
“孔郡守客气了。“陆沉抱拳行礼。
孔融的目光扫过陆沉的队伍，在赵云身上停留了片刻。他觉出了赵云身上那股不同于常人的气息，但没有说什么。
“请进城说话。“孔融侧身让开道路，“北海虽非大城，但清茶淡饭还是有的。“
陆沉点头致谢，带着廖化、赵云、华佗和周仓进入关隘。
穿过关隘，就是北海郡的治所，剧城。
剧城不大，比涿郡还要小一圈。街道狭窄，房屋低矮，路上行人稀少。但陆沉注意到了几个细节。
第一，城中有不少修士。命格洞察显示，至少有三四十道修士的光晕散布在城中各处。这在一个人口不到十万的小城中，密度相当高。
第二，街道两旁有很多空置的店铺，门上贴着封条，积满了灰尘。显然，这座城市曾经繁华过，但已经衰败了。
第三，也是最重要的一点。城中的气氛很紧张。行人走路时脚步匆忙，低着头不敢看人。店铺的老板见到官兵经过，立刻缩回店内。
“孔郡守。“陆沉开口，“北海的局势，似乎不太妙。“
孔融叹了口气。
“陆屯长果然敏锐。“他说，“北海地处青州北缘，三面受敌。东有黄巾余部，西有袁绍势力渗透，南有泰山贼寇。城中虽有守军两千，但大多是老弱病残，能战者不过五百。“
“修士呢？“
“城中修士大约四十人，大多是练气期。筑基期只有五人，金丹期……“孔融苦笑，“只有我一人。“
陆沉沉默了。
北海的形势比他想象的更严峻。
孔融是儒家修士，性格迂腐但心地良善。他治理北海多年，以仁德著称，但在这乱世中，仁德不足以保境安民。
“黄巾余部有多少人？“陆沉问。
“青州境内，大大小小的黄巾余部加在一起，至少有五万。“孔融说，“最大的三支，分别盘踞在北海东面的东莱郡、南面的济南国、以及泰山脚下的兖州边境。“
“袁绍呢？“
“袁绍还没有直接出兵青州。“孔融说，“但他在渤海郡驻扎了三万大军，随时可以南下。而且，他在青州的渗透已经很深了。至少有三分之一的郡县，太守都是袁家的门生故吏。“
陆沉
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