一字不差地复述，没有任何个人见解，没有任何引申阐发。他的语调平直，情绪收敛，像在背书而不像在论策。他说完之后垂首立定，等着评价。
殿中安静了片刻。房玄龄站在御案侧方，目光在太宗与李恪之间移了一回，最终垂了下去，什么都没说。李泰站在前列，李恪余光能看见李泰的嘴角微微上翘了一下，那个弧度很小，但足以说明他对李恪这番“背书式”的回答很不以为然。李承乾面无表情，只是拢在袖中的手指不知什么时候停止了捻袖口的动作。
太宗沉默了几息，最终开口，只说了三个字：“尚平实。”
这三个字的语调平得没有一丝起伏。李恪听懂了：尚可的意思，就是无功无过，不值得再问，不值得再提。太宗对他的“表现”没有失望也没有赞许，只是平平淡淡地放过，像揭过一页不值得驻足的卷宗。
“你大病初愈，多休养。去吧。”太宗说完，目光已经从李恪身上移开，转向了李泰，“泰儿，你那卷《括地志》的序文朕看过了，有几个地方还要再斟酌。”
李恪躬身退了两步，安静地退到队列中自己的位置。他没有回头看，但他能感觉到太宗的注意力已经全部落在了李泰身上，像一盏被调整了角度的灯，光从自己身上移走，照到了另一个人身上。这正是他想要的。出彩是靶子，平庸是护甲。他今日这身素袍、这根竹簪、这篇背书一样的策论、那个故意留下的停顿——所有这些加在一起，就是为了让太宗的目光从他身上移开。
殿中后面的对话他没有再听。他保持着一种木然垂立的姿态站在最末，像个多余的摆设。李泰正在回应太宗对序文的意见，语速流畅、用词精妙，字字句句都透着编书者的从容与自信。太宗问了几处关于《括地志》中地理沿革的细节，李泰对答如流，甚至引了一段《汉书·地理志》的旧注来印证自己的判断。
太宗的面色明显舒展了几分。他翻着那卷序文的手稿，点了点头：“不错。这卷书编成之后，可列为弘文馆必读书目。”
李泰躬身道：“儿臣替编修诸生谢父皇厚恩。”
这一问一答之间，甘露殿中的气氛肉眼可见地松弛下来。方才因李恪那篇“背书”策论带来的沉闷被李泰的妙语应答冲散了，太宗翻着书页，甚至还笑了一下。房玄龄适时地插了一句关于河北水患赈粮调配的奏报，话题便顺滑地转到了政务上去。
李恪在退出的队列中最后一个走出甘露殿的门。殿门在身后缓缓合拢时，他听见里面传来太宗对房玄龄说“河北赈粮的调拨还要再快一些”的声音，语气平和，已经完全忘了方才那个穿素色袍子、话都说不利索的吴王。
他站在廊下，晨光已经从东方的宫墙上升起来，明晃晃地照在甘露殿的琉璃瓦上，反射出一片刺目的金光。他的手藏在袖中，指尖微微发凉——那是方才殿中紧张后残留的余悸，但他的呼吸已经平复了。方才那一关，他过了。
李治从后面追上来，拽了一下他的袖子：“三哥，你方才在殿上说话怎么那么慢呀？像蜗牛一样。”
李恪低头看他，蹲下身平视着那双清澈的眼睛，声音温和：“三哥伤还没好利索，说话快了容易喘。”他伸手轻轻按了一下李治的头顶，“稚奴，你今日很乖，没在殿上乱动。”
李治仰着脸笑了一下，露出一颗豁了的门牙：“我方才看见你摇头，我就没说话。三哥，你下次什么时候给我讲故事？”
李恪想了想：“过几日吧。等三哥再养一养。”他站起身，又恢复了那种寻常无奇的模样，冲李治摆了摆手，“快回去吧，奶娘在等你。”
李治一步三回头地走了。李恪站在原地目送他远去，直到那个小小的身影消失在回廊拐角，他才慢慢收回目光。方才在殿上，李治那双清澈的眼睛盯着他的时候
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