对李恪的“可造“印象并没有因为近几个月的平庸表现而被完全抹去，至少有一部分还在。
他必须在今天彻底切断这份残留的期望。
李恪在膝上掐了一下自己的掌心，借着那一点刺痛让声音控制在一个恰到好处的微颤频率上，然后缓缓抬起头来。他的目光没有直视太宗，而是落在了御案下方那片被灯照不到的暗处，声音比方才低了几分：“陛下……儿臣数月前坠马之后，躺在榻上想了很多。“
他说到这里，故意停了一下，喉结微微滚动了一下，像是需要积蓄勇气才能说出后面的话。太宗没有催促，只是安静地看着他。灯焰在两人之间跳动了一下，李恪觉得那道目光正从自己的头顶缓慢地移向自己的脸，像一束光在寻找某个隐藏的标记。他让那道目光在自己微微发抖的嘴角和略显散乱的瞳孔上各停了一瞬，然后才继续开口：
“儿臣想起前朝那些少年成名的人——杨广十四岁封晋王，十七岁平陈，写得一手好文章，骑射也冠绝诸王。还有宇文述、裴蕴……他们年轻的时候个个都是人中龙凤，可后来呢？“他的声音越来越低，“后来全都没有善终。“
他抬起头来，让自己眼中的畏惧恰好能被灯焰映到，亮晶晶的一层薄光铺在眼睑的褶皱间：“陛下待儿臣好，儿臣不敢辜负。可儿臣越是被人说'类我'，心里就越是不安。儿臣近来常做一个梦——梦里儿臣站在一座台上，台下很多人仰头看着，可儿臣看不清他们的脸，只听到很多人一起喊'类我、类我'，那声音越来越大，大得儿臣的耳膜都要破了……“他停了一刻，将最后那句话用嘴唇含了一下才吐出来，“儿臣怕。儿臣宁可做个平庸的皇子，也不想有一天……成为别人的靶子。“
殿中安静了很长时间。
灯焰烧了一段蜡，滴落了一滴烛泪，在铜灯台面上发出极轻的“嗒“的一声。太宗坐在灯后，那张被半明半暗的光分割开的面孔上看不出任何情绪波动。他只是看着李恪，那双被多年帝王生涯淬炼过的眼睛像两口极深的井，里面什么都没有，可你站在井口往下望的时候会觉得自己正在坠入一个无边无际的空洞之中。
李恪保持着跪伏的姿态没有动。他的呼吸控制得很均匀，心跳却比平时快了一倍。方才那番话里，每一个字都是真的——除了“怕“的对象。他怕的不是太子、不是李泰、不是长孙无忌，他怕的是眼前这个坐在灯后的人。一个可以因为儿子长得太像自己而对他产生戒心的父亲，比任何敌人都更难对付。
太宗终于开口了。他的声音比方才沉了一线，带着一种难以分辨的情绪：“朕知道你那卷策论是故意写成那样的。“这句话像一把薄刃无声地划过空气，李恪心中猛然一紧，却没有让任何紧张浮到脸上来。太宗继续道，“你当朕看不出来？你引用的那句话是朕在贞观三年说的，但你把其中一处'创业'和'守成'的顺序调换了——朕原话是先守成后创业，你转述的时候把它改成了先创业后守成。你自己没注意到吗？“
李恪心头巨震。他在写那篇策论时做了好几个处细微的调整，其中一处就是引文词序的微调。他以为自己已经做得足够隐蔽，可太宗不但注意到了，还记在了脑子里。这个人的记忆力比他想象中的任何对手都要可怕。
他立刻压住这一瞬间的翻涌，继续维持着那一层恰到好处的慌乱——既不显得被戳破后的惊恐，又不显得毫不在意。他张了张嘴，像是想辩解又找不到话，最后只是低声道：“儿臣……儿臣写的时候没太留心，大约是记混了。“
他没有狡辩，没有解释，只是用一个“记混了“来承接这个失误。这是一个平庸之人最自然的回应。太宗看着他，那双井一样深的眼睛在他脸上又停了几息，然后慢
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