��手掌不大，但伸得很直，很稳。
“这条路很难，可能会死，可能会输。但孤愿意走。”
“夏将军，你愿意跟孤一起走吗？”
夏国相愣住了。
他看着那只手——一个十六岁少年伸出的手。那手上没有老茧，没有伤疤，干干净净的，一看就不是干过重活的手。
但那只手，稳得不像话。
沉默了几秒钟。
夏国相的眼眶突然红了。
他放下茶杯，单膝跪地，抱拳低头，声音沙哑但坚定：
“末将愿随殿下，赴汤蹈火，万死不辞！”
朱慈烺扶起他，拍了拍他的肩膀：“好。孤记住你了。他日光复河山，将军当为首功。”
夏国相站起身来，飞快地用手背擦了一下眼睛——那个动作很快，像是怕被人看见。
“殿下，末将还有一个消息要告诉您。”他压低声音，“吴将军府上，有一个幕僚，是从关外来的。那人姓佟，自称是商人，但末将觉得他不像。他每次出入吴府，都是走后门，行踪诡秘。末将怀疑，他是清廷安插在吴将军身边的眼线。”
朱慈烺眯了眯眼。
佟姓。
满洲八大姓之一。
这就有意思了。
“我知道了。”他点了点头，“这件事，你不要声张，也不要再去查。免得打草惊蛇。”
“末将明白。”
“还有，你在军中，帮我留意几个人。”朱慈烺从袖子里拿出一张纸条，上面写着几个名字，“这些人，都是吴军中的将领。你帮我看看，他们是什么态度。”
夏国相接过纸条，借着月光扫了一眼，点了点头：“末将记下了。”
“好了，你该回去了。”朱慈烺道，“出来太久，容易被发现。”
夏国相抱拳一礼：“殿下保重。末将告退。”
他重新蒙上黑布，打开窗户，一个翻身就翻了出去——动作干脆利落，跟练过似的。
朱慈烺站在窗前，看着他的背影消失在黑暗中，久久没动。
夜风吹进来，凉飕飕的，带着一股海腥味。
他关上窗户。
回到桌前，重新拿出那份名单，用手指轻轻点着上面的名字。
夏国相。王屏藩。……
这些都是他在脑子里过了无数遍的人选——有的是对吴三桂不满的，有的是有家国情怀的，有的是对清廷心存疑虑的。
每一个人，他都在“白起模式”里反复推演过他们的背景、性格、软肋。
这是一场赌博。
赌赢了，他就能带走一批人，为自己将来的事业打下基础。
赌输了——可能连命都保不住。
但他别无选择。
朱慈烺靠在椅背上，盯着天花板，忽然自言自语了一句：
“吴三桂啊吴三桂……”
声音很轻，像是在跟一个老朋友聊天。
“你选你的路，我走我的桥。”
“看看最后，谁能笑到最后。”
窗外，月亮被一片云遮住了。
院子里暗了下来。
但朱慈烺的眼睛，在黑暗中亮得惊人。
他忽然想起一件事——前世他看《明朝那些事儿》的时候，读到吴三桂降清那段，气得摔了手机。
现在他真站在这个历史现场了，反而没那么气了。
因为他明白了一个道理：
历史不是一个人的错。是一群人的选择。
而他现在的任务，就是让这群人，做出对他有利的选择。
朱慈烺吹灭了蜡烛，合衣躺在床上，闭上眼。
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