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崇明岛的布告，像一颗石子扔进了粪坑。不响，但味儿大。
涟漪一圈一圈地往外扩散——先是附近几个渔村，然后是崇明岛对岸的太仓、嘉定，再然后是苏州、松江，最后像病毒一样，传到了南京。
消息传到南京那天，是五月初九。
天已经很热了。知了在树上叫得人心烦意乱，那声音像有人拿把钝锯在锯你的脑壳。秦淮河上的画舫依然灯火通明，歌女们依然在唱“杨柳岸晓风残月”，但街头上的人们，都在交头接耳地议论同一件事。
“听说了吗？太子殿下在崇明岛！”
“真的假的？不是说他……”
“千真万确！布告都贴出来了！上面盖着太子印鉴！”
“老天爷……太子还活着，那南京这边……”
所有人的目光，都不约而同地投向了那座巍峨的皇宫。
留都里，此刻正乱成一锅粥。不是米粥，是那种糊了的、冒着黑烟的、让你恨不得把锅扔了的粥。
马士英是在吃午饭的时候听到这个消息的。
他当时正坐在书房里，面前摆着一碗鸡汤面和一碟酱牛肉。天热，他没啥胃口，挑了两筷子就放下了——那面其实做得不错，鸡汤是慢火炖了四个时辰的，但他就是吃不下。正准备叫人把碗撤了，他的亲信幕僚杨文骢就跌跌撞撞地冲了进来。杨文骢平时挺稳重的一个人，走路从来都是不紧不慢，今天却像被人踹了一脚似的，连滚带爬。
手里举着一张皱巴巴的纸，脸色白得像刚从棺材里爬出来的。
“阁老！大事不好了！”
马士英皱了皱眉。他最烦的就是这种一惊一乍的做派，多大点事至于吗？
“何事惊慌？”
“太子……太子殿下在崇明岛！他发了布告，说要号召天下忠义之士，共襄盛举！”
马士英手里的筷子，“啪嗒”一声掉在了桌上。
他一把夺过那张布告，眼睛像扫描仪一样扫过上面的字。第一个字，第二个字，第三行，最后落款——大明太子朱慈烺。
他的手指开始微微发抖。
不是怕。是气。是那种“老子忙活了大半年，眼看就要收成了，你跑来把庄稼全踩了”的气。
他费了多少心思？联络江北四镇，给刘泽清送了多少银子？给高杰许诺了多少好处？打压东林党，把史可法挤到一边去？好不容易把福王推到了南京门口，眼看着就要大功告成——
太子突然冒出来了。
这算什么？他辛辛苦苦种了三个月的桃子，熟了，被人摘了？摘桃子的还是那个他以为已经死了的人？
“阁老……”杨文骢小心翼翼地开口，声音轻得像怕踩到地雷，“现在怎么办？福王已经到了仪真，太子又在崇明岛……咱们到底拥立谁？”
马士英没有回答。
他把布告揉成一团，狠狠地摔在地上。那团纸在地上弹了一下，滚到墙角，像一个被人丢弃的、无家可归的动物。
“朱慈烺……”他从牙缝里挤出这三个字，像是在咬一块嚼不烂的骨头，“你早不死晚不死，偏偏这个时候冒出来……”
他在书房里来回踱步。靴子踩在金砖上，“咚咚咚”地响，每一步都带着一股要把地板踩碎的气势。
脑子里飞速转动着。
太子是崇祯嫡子，名正言顺，天下人都认。如果他强行拥立福王，那就是“违诏立君”，会被天下人骂成篡位者——不是被老百姓骂，老百姓骂不疼，是被那些文官骂，那些人的笔杆子比刀子还狠。
但如果不立福王，他去崇明岛迎接太子，那他之前做的那些准备——送出去的银子、许出去的诺言、得罪过的人——就全都打
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