。黄得功带着人清理城墙，把死尸一具具抬下去。夏国相的三百骑兵回来时只剩下一百出头，他本人左臂的布条被血浸透了，不知道是新伤还是旧伤裂了。但他翻身下马时，脸上没什么痛苦的表情，只是啐了一口嘴里的血沫子，说了句："烧了至少三分之一的粮草。他们三天内缓不过来。"

    高桂英回到城内时，天已经快黑了。

    她牵着她那匹黑马走进城门，那马脖子的鬃毛上糊了一层暗红色的东西。她的头发从红绳底下散了一半，乱糟糟地糊在额头上。脸上好几道血痕，分不清是谁的血。但她走路的姿势还是那种——腰直，肩平，步子不晃。

    她看到朱慈烺站在城门口，愣了一下，松开马缰快步走过去。到他面前时，她单膝跪地："陛下，末将没给您丢脸吧？"

    她的声音比平时哑了几分，最后一个字还带了一点几乎察觉不到的颤——大概是喊得太久了。

    朱慈烺低头看着她。她跪在那里，浑身上下没有一块干净的地方，但那双眼睛亮得吓人，像被雨水洗过的火炭。他伸出手，扶起她："高将军英勇，朕佩服。"

    高桂英站起来，擦了擦脸。手背上多了一道红印子，她也无所谓，反倒认真打量了一下朱慈烺的脸色。她看人的方式很直接——不看你的官服，不看你的站姿，看你的嘴唇和眼窝。这是战场上养出来的习惯：你还能不能撑住，看一眼脸色就知道了。

    她看了一会儿，说："陛下今天也很英勇。"

    朱慈烺愣了一下："朕是被逼的。"

    "被逼的才是真英勇。"高桂英认真地说，语气里没有半点客套，"那些嘴上说得好听的，真上了战场腿都软了。陛下能冲在前面，说明陛下是真的想打赢。"

    她顿了顿，又补了一句："末将服了。"

    当天晚上，大帐里的军事会议上，朱慈烺表彰了所有有功之人。夏国相奇袭粮草，功勋第一。高桂英守北城、斩将三名，勇冠三军。黄得功、高杰各有战功。唯独一个人的名字他没有提。

    刘泽清。

    东段城墙撤下来的那两千人，至今没有归队。有人看到他们在清军攻城时从东门离开，往东南方向去了，走得很整齐——不是溃散，是有序撤离。

    朱慈烺听完汇报后沉默了一会儿。他的手指在桌面上轻轻敲着——笃、笃、笃——节奏不快不慢，像在数什么。旁边的高杰偷偷看了一眼他的表情，然后飞快移开了视线。

    当天夜里，朱慈烺把赵靖叫到了帐中。

    "去查刘泽清。"他的声音很平，但眼神冷得像冰面下的水，"查他最近跟谁有过往来。清军也好，南京也好，谁都可以。"

    赵靖点头："末将已经派人去跟了。他军队撤走的方向，似乎往淮安去了。"

    "回自己的老巢了。"朱慈烺的嘴角动了一下，不是笑，"打着打着仗，回自己老巢去了。你告诉我，这叫什么事？"

    赵靖没接话。他知道这个问题不需要回答。

    帐中只剩下朱慈烺一个人时，他摊开左手看了看。手心虎口处磨出了两个血泡，一个破了，一个还没破。他端详了一会儿，吹熄了灯。

    黑暗中，他闭着眼睛，把今天的事在脑子里过了一遍。缺口。有序撤退。不慌不忙。仿佛提前知道那个位置会安全。每一个细节都在告诉他同一个答案，但他暂时还不想下那个结论。

    因为一旦下了，就意味着这场仗从"对外"变成了"内外都有"。

    他翻了个身，帐篷外是徐州城某个角落里传来的欢呼声——有人在喝酒庆功，有人在唱歌，有人在哭。各种声音混在一起，飘进他的耳朵里。

    至少今天，这支军队知道自己能打赢。

    这比什么都值。UC小说网_m.shukugu.com