。”
“采薇姐姐！”朱媺娖迎上去，“你住那间，窗对着一棵桂花树，我让韩伴伴把里面收拾过了。”
郑采薇进房间放下包袱，窗开着，桂花香正从外面漫进来。她把包袱搁在桌上，站在窗前吸了一口气，是那种把空气吸到肺底再慢慢吐出来的。
朱媺娖靠在门口看着她，等她把那口气吐完了才开口。“采薇姐姐，你是不是喜欢我皇兄？”
郑采薇的手从窗框上缩回来，转过身。“公主怎么这么问？”
“你刚才看那棵树的样子，跟我看皇兄的样子一样。”朱媺娖说，“我娘说，一个人看喜欢的东西，眼睛是直的，不转。”
郑采薇沉默了一会儿。“嗯。是喜欢。”
“那你怎么不跟他说？”
“说了又能怎么样？”郑采薇走回来，在床边坐下，手搭在膝上，“我是郑家的女儿，他对我客气，是因为我姓郑。他对我防备，也是因为我姓郑。”
朱媺娖在门槛上坐了下来，双手撑着下巴，听完了，想了想，说：“皇兄其实挺累的。每天天亮就起来，天黑还在看折子。过年那天他给自己放了半天假，下午又去兵部了。”
郑采薇没接话。
“你要是真喜欢他，就别让他更累。”朱媺娖说，“他身边不缺添麻烦的人。”
当天傍晚，郑采薇坐在窗前写了一封信。她写得慢，笔尖在每个字上停留的时间比平时长。写到最后一段的时候她停了笔，看着窗外那棵桂花树，树冠在暮色里融成一个深色的轮廓。
她把信折好，没有封蜡，交给秋菊。“送出去。走郑家在南京的铺子那条线。”
秋菊接过来，忍不住多嘴问了一句：“小姐，您写了什么？”
“劝我爹别急着动。”郑采薇说，“写完了，也不知道他会不会听。”
与此同时，郑森和赵靖正在户部衙门后院的仓库里翻账本。油灯挑在木架子上，光只能照到桌面巴掌大一块地方，赵靖把脸凑近了纸面一行一行地盯。
“找到了。”赵靖的手指停在一页上，“这笔军饷，签字的人不对。”
郑森凑过来看了一眼，那行字的落款签的是“户部郎中王志忠”，但笔迹跟旁边几页的明显不同，捺收得早，撇拖得长。
“他让别人代签的？”
“不止。”赵靖把账本合上，“他让人代签完，自己再盖个私章，出了事查笔迹追不到他头上。”
“那你怎么看出来的？”
“我让人把他的笔迹跟盐运使那边的对了一下。”赵靖笑了一声，那笑不响，但冷，“他替盐运使批过三道折子，笔迹对不上。”
郑森站在油灯旁边，看着赵靖把账本卷起来塞进怀里。他忽然问了一句：“赵将军，你说为什么总有人要贪？”
赵靖拍了一下那本卷起来的账本。“穷怕了。有些人一辈子没见过那么多钱，一沾手就收不住。”
“那陛下为什么不贪？”郑森说，“他要贪起来，比谁都容易。”
赵靖看着他，那只按在账本上的手停住了。他沉默了一息，然后说：“因为陛下心里装着别的东西。他看不上那点银子。”
郑森没再问了。他把油灯吹灭，仓库里暗下来，两人一前一后走了出去。赵靖在前面走，步子迈得大，郑森在后面跟，走得不快不慢。
他决定再给父亲写一封信。
当晚郑森回到住处，灯下铺了纸，笔尖蘸墨的时候他想了很久，落笔写了第一句：“父亲大人安好。儿在南京已满三月，所见所闻与在京时大不相同。”
他写完这句，搁下笔，把纸上的墨痕吹干了，又提起来继续写。
皇宫里，朱慈烺还在华盖殿。桌上那份户部的卷宗摊
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