他心里骂了一句，面上却依旧是那副温厚仁君的模样，只笑容淡了些：“老将军说笑了。将士们一路辛苦，朕已让宫中备好佳宴，为老将军接风洗尘。请！”
夏侯斥抬眸，目光在文武百官逡巡了一圈，转到裴元晦身上，二人不过对视一眼，夏侯斥收了几分张扬，拱手：“多谢陛下。”
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城东望阙楼，三层飞檐凌空而起，是盛京最高的一处观景台阁。
女君一身素色宫装，凭窗而立，神色平静俯瞰着楼下盛大至极的归朝盛典。
卫姿垂立一旁，望着楼下局势道：“殿下，夏侯斥手握神策重兵，此番归朝，正是天赐良机。我们可暗中遣人接洽，告知他殿下如今的处境，夏侯若是知道真相，定然会倾力相助殿下。”
阁楼之上风声轻扬，女君眸光依旧凝在城楼方向，未曾转动，淡淡吐出二字：“不急。”
卫姿微微蹙眉：“殿下，如今局势对我们非常不利，我们必须先下手为强，万一夏侯老将军也轻信了卫芙宁，事情可就麻烦了。”
女君不语，转头看向巍峨墙头的那抹红影，幽幽道：“别说他们了，连我自己都觉得，她比我才更像阿娘的女儿。”
卫姿微怔，随即脸色变得凝重：“殿下不可妄言，您才是陛下的唯一骨血。”
女君笑了笑，眼神清冷厌弃：“妄言，谎言，这世间根本无人在意。”
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太极殿，华灯初上。
为迎北境将士归朝，此番宴席规制空前盛大，不止文武百官尽数列席，后宫妃嫔、宗室王公、朝臣家眷皆奉旨赴宴。
凤辇鸾车穿行宫道，鎏金灯火次第盛放，映得朱墙琉璃璀璨夺目。
谢皇后携昭华一同赴宴，车辇临近宴席，昭华始终绷着脸，脸色沉得难看，谢氏将她神色尽收眼底，眼底掠过一丝不悦：
“你若不想出席便可不来，既然选择来了，那便撑起你公主该有的仪态。”
本是一句提点劝诫，却恰好戳中昭华心中积郁多日的不甘，她当即抬眸，语气满是愤懑不服：“儿臣还有什么公主仪态？同样都是皇家公主，凭什么卫芙宁可以登城楼、擂战鼓，独占满城风头？连宴会席位她都能与太子哥哥并列，而我身为嫡出公主，却只能屈居后侧女眷宴席，看人脸色？”
皇后眼神一冷，语气肃穆沉厉：“她是镇国公主。‘镇国’二字不是谁都担得起的。”
昭华更是委屈：“她凭什么是镇国公主？说得好听是先帝血脉，实则不过是一介孤女。儿臣真是想不明白，这天下早已是父王的了，父王为何要纵容一个孤女压在自己的嫡女头上？这般抬举她，难道不是折损父皇的脸面吗？”
“住嘴！”谢氏脸色转阴，冷声道：“朝堂纷争、人心权衡，远非你闺中女子所能看透。别怪我没提醒你，寻常时候也就算了，若今晚你敢当着夏侯斥的面对卫宝凝不敬，便是你父王也保不住你，给我安分一点，听见没有？”
见母亲动了真怒，卫昭华心底一怯，不情不愿应道：“儿臣知道了。”
车辇抵达殿外，谢皇后深吸了一口气，端起母仪天下的姿态，从容下轿。
依照礼制，皇后登临后殿主位，公主则跟随引路女官，去往殿侧偏隅的宗室女眷席位。
席上早已坐满王公贵妇、朝臣命妇，环佩叮当、衣香鬓影。
人群之中，谢清辞一身素雅浅青衣裙，妆容清丽脱俗，气质温婉出尘，见昭华入席，当即抬手朝她招手。
昭华敛了心神，优雅落座。
周遭一众命妇、宗室女眷纷纷起身，依礼上前见礼，殷勤备至。
昭华心里平衡了不少，淡笑着与女眷们寒暄。
恰是这时——
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