顿，看向沈砚之：“听说，最近你家里……常有些生人来往？”
沈砚之心头一紧，但面上不动声色：“生人？不知大人指的是……”
“就是那些南边来的。”王全盯着他，“我听下面人说，这半个月，至少有七八个南边口音的人进出过沈家大院。有读书人，有商人模样的，甚至还有……江湖人。”
沈砚之端起茶碗，轻轻吹了吹浮沫：“王大人说笑了。我沈家世代经商，南来北往的客人自然不少。至于江湖人……大人也知道，山海关是交通要道，三教九流都从这里过。有些人来拜访家父的故交，也是常事。”
“是吗？”王全笑了笑，那笑容有些意味深长，“我还听说，这些人进了沈家大院，就不轻易出来。有时一待就是大半天，有时……甚至过夜。”
厅里的炭火噼啪作响。
沈砚之放下茶碗，抬起头，迎上王全的目光：“王大人今日叫我来，就是为了说这些？”
“当然不止。”王全收起笑容，正色道，“砚之，咱们明人不说暗话。武昌那边的事，你知道了吧？”
“略有耳闻。”
“何止略有耳闻！”王全站起身，背着手在厅里踱步，“革命党在武昌闹事，占了省城，现在全国都乱了！朝廷已经下令，各省都要严查革命党，凡有嫌疑者，一律格杀勿论！”
他停下脚步，转身看着沈砚之：“砚之，你父亲沈老大人，当年是跟着左宗棠大人打过仗的，是朝廷的功臣。你沈家世受皇恩，可不能在关键时刻……站错了队啊。”
这话里有话。
沈砚之也站起身：“王大人的意思是……”
“我的意思是，”王全走到他面前，压低声音，“不管你跟那些南边来的人有没有关系，从现在开始，都断了来往。山海关是军事重地，绝不能乱。我已经接到密令，要严防死守，绝不能让革命党在这里闹起来。”
他看着沈砚之的眼睛：“砚之，我是看着你长大的。你父亲生前跟我也有交情。我不希望看到沈家……毁在你手里。”
话说到这个份上，已经是赤裸裸的警告了。
沈砚之沉默片刻，拱手道：“多谢大人提点。沈家世受皇恩，自当恪守本分，绝不敢有非分之想。”
“那就好。”王全拍了拍他的肩膀，“回去吧。这几天关城戒严，没事少出门。”
“是。”
走出守备府，晨雾已经散了。
太阳出来了，金色的阳光照在城墙上，把那些斑驳的砖石染成暖色。但沈砚之却觉得，这阳光里透着寒意。
王全的警告不是空穴来风。朝廷肯定已经盯上山海关了。
他翻身上马，缓缓往回走。
街道上比刚才热闹了些。卖菜的、赶集的、走亲戚的，人来人往。但沈砚之注意到，街角、巷口，多了些穿号衣的兵丁。他们三三两两地站着，眼睛四处张望，像是在找什么人。
还有那些平时很少见的绿营兵，今天也出现在街上，挎着腰刀，神情紧张。
看来，王全说的“戒严”，不是虚言。
回到沈家大院，沈福已经在门口等着了。
“少爷，怎么样？”
沈砚之没说话，把缰绳递给他，快步走进正厅。
厅里已经等着几个人。
一个三十多岁、穿着长衫、戴着眼镜的读书人，姓陈，是从武昌来的革命党联络员。一个四十出头、身材魁梧、满脸络腮胡的汉子，叫赵大锤，是附近山里的猎户头领，手下有几十号弟兄。还有一个五十多岁、精瘦干练的老者，姓孙，是关城里的老镖师，人脉极广。
看到沈砚之进来，三人都站起身。
“情况不妙。”沈砚之解下大氅
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