心中暗叹：砚之这人，看着沉稳内敛，实则心思缜密，走一步看三步。这或许就是天生的将才。
“那咱们分头行动。”程振邦说，“你带几个人从赵寡妇家翻墙进去，我带人在城墙豁口外面接应。得手之后，咱们在盐碱滩汇合，然后绕道回镇上。”
“不。”沈砚之摇头，“李铁匠不能回镇上。吴守备既然盯上他，就算这次救出来，镇上也不能待了。得送他走。”
“走？去哪？”
“关外。”沈砚之看向窗外，雨越下越大了，“先去锦州，那边有咱们的人。安顿下来之后，再想办法南下。”
程振邦沉吟片刻，点头：“也好。那接应的事……”
“接应我来安排。”沈砚之看向妹妹，“云舒，你去把忠伯叫来。另外，让厨房烧些热水，熬点姜汤。振邦，你身上都湿透了，先换身衣服。”
沈云舒应声去了。程振邦看着她的背影，欲言又止。
“想说什么就说。”沈砚之道。
“砚之，云舒她……”程振邦压低声音，“她知道得是不是太多了？这种事，知道得越多越危险。”
沈砚之沉默片刻，轻声道：“她是我妹妹，也是沈家人。有些事，躲是躲不掉的。与其让她蒙在鼓里，不如让她明白，至少能有个防备。”
程振邦叹了口气，没再说什么。
很快，忠伯来了。这是个五十多岁的老人，背有些佝偻，但眼神依然锐利。他是沈家的老仆，从沈砚之祖父那辈就在沈家当差，对沈家忠心耿耿。
“忠伯，有件事要麻烦您。”沈砚之简单说明了情况，“您去趟马厩，把咱们那两匹快马准备好，套上车。再准备些干粮、水和伤药。天亮之前，我们要用。”
忠伯没有多问，只是点头：“少爷放心，老奴这就去办。”
他退下后，沈云舒端来了姜汤。程振邦换上了沈砚之的干净衣服，捧着碗喝了几口，浑身暖和了些。
“还有一件事。”沈砚之忽然说，“振邦，你手下的兄弟里，有没有特别机灵、腿脚快的？”
“有啊，小柱子就行。那小子才十五，机灵得像猴，跑得比兔子还快。”
“好，让他去办件事。”沈砚之走到书桌前，提笔快速写了几行字，折好装进信封，“让他把这封信，连夜送到山海关城里，交给‘庆丰茶楼’的掌柜。记住，一定要亲手交到掌柜手里，不能让第二个人看见。”
程振邦接过信封，有些疑惑：“庆丰茶楼？那不是……”
“是咱们的一个联络点。”沈砚之压低声音，“掌柜姓周，是自己人。这封信是给李铁匠准备的假身份和路引。有了这个，他过关卡会方便些。”
程振邦恍然大悟，郑重地将信收好：“我这就让小柱子去办。”
“等等。”沈砚之叫住他，“让小柱子小心些。今晚城里肯定戒严，万一被盘问，就说家里老母急病，要去城里请大夫。我给他写个条子，假装是药方。”
他又提笔写了个方子，什么“当归三钱”“黄芪五钱”，看起来像模像样。写完交给程振邦：“把这个也带上。”
程振邦心中佩服，砚之考虑得太周全了。
雨越下越大，雷声一个接一个，像是天公在发怒。
子时三刻，一切准备就绪。
沈砚之点了八个人——都是身手好、胆大心细的。他自己穿了一身黑色短打，腰里别着父亲留下的那把匕首，背上还背了一捆绳索。
程振邦那边也安排了六个人，在城墙豁口外接应。两匹快马已经套好车，忠伯悄悄把车赶到了镇外的土地庙后头——那里相对隐蔽，不易被发现。
“大哥，小心。”沈云舒站在门口，眼圈又红了，但强忍着没哭。
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