兵也反应过来，想要反向转动绞盘，或者直接破坏绞链！
沈砚之死死抱住绞盘横杆，用身体的力量对抗着反向的力道和不断落在身边的攻击！一枚铅弹擦着他的脸颊飞过，带起一串血珠；一支箭矢射穿了他的左小腿，剧痛让他眼前一黑，几乎跪倒！但他咬着牙，嘴角溢出血丝，拼死不肯松手！他知道，松手就是前功尽弃，就是所有人的死期！
吊桥在极其缓慢地、却坚定地向下倾斜。已经能听到护城河对岸传来隐约的、压抑的呼喊声——那是潜伏的乡勇们！
城内的援军脚步声已经近在咫尺！火把的光亮已经照亮了街道拐角！当先的骑兵甚至已经能看清轮廓！
“挡住他们！”沈砚之嘶声对赵铁柱和刘四喊道，声音已经沙哑不堪。
赵铁柱狂吼一声，竟然不退反进，迎着从阶梯上冲下来的清兵和从街道拐角涌来的援军前锋，如同疯虎般扑了上去！砍刀舞成一团雪亮的光轮，竟凭着一股悍勇之气，暂时挡住了狭窄的入口！但他身上瞬间又多了几处深可见骨的伤口，鲜血将他染成了一个血人！
刘四也红了眼，将匕首舞得泼水不进，死死护在沈砚之身侧，格挡开射来的箭矢和刺来的长枪，身上同样伤痕累累。
钱贵早已吓得瘫软在角落，但看到沈砚之他们如此拼命，也不知哪里涌起一股力气，抓起地上散落的石块，没头没脑地朝着冲来的清兵砸去，虽然造不成多大伤害，却也多少干扰了一下对方的冲锋势头。
每一秒都如同一年般漫长！每一口呼吸都带着血腥和铁锈味！
吊桥终于落下了大半，离对岸只有不到一尺的距离了！
对岸的树林里，猛地爆发出震天的呐喊！
“杀鞑子！迎沈少爷！”
“光复山海关！”
数十条黑影从树林中窜出，手持大刀、长矛、锄头、铁锹等五花八门的武器，如同决堤的洪水，踏着尚未完全落稳的吊桥，呐喊着冲了过来！为首几人，赫然是赵铁柱事先联络好的乡勇头领！
援兵到了！
城楼上的清军指挥官面如死灰。城内涌来的援军也被这突如其来的、来自城外的冲击弄得阵脚一乱！
沈砚之看到对岸冲来的乡勇，心中那根紧绷到极致的弦，终于微微一松。他知道，最关键的一步，成了！城门已开，吊桥已下，内外连通，事情已经闹大，再也不可能悄无声息地压下去了！
他松开几乎失去知觉的双手，绞盘在乡勇们接替后继续转动，吊桥轰然完全落地！
沈砚之踉跄着后退几步，背靠在冰冷的城门上，大口喘息着，每吸一口气，肺部都像有刀子在割。左腿的箭伤钻心地疼，脸颊火辣辣的，浑身大大小小的伤口都在流血。但他看着那些呐喊着冲过吊桥、与城内清军厮杀在一起的乡勇，看着赵铁柱和刘四在援兵接应下且战且退，看着城楼上清兵惊慌失措的脸……一股滚烫的热流，混杂着剧痛、疲惫和一种难以言喻的、近乎悲壮的豪情，猛地冲上他的头顶！
“点火！发信号！”他用尽最后的力气，嘶声吼道。
一个紧随乡勇冲进来的汉子，闻言立刻掏出火折子，吹燃，点燃了早已准备好的、浸了火油的柴捆，奋力扔向城楼方向！同时，又有几人掏出牛角号，鼓起腮帮子，奋力吹响！
“呜——呜——呜——！”
低沉而苍凉的号角声，瞬间压过了喊杀声和兵刃撞击声，在黎明前最黑暗的夜空下，在巍峨的山海关城头，凄厉地回荡开来！
这不是撤退的号角，而是进攻的号角！是起义的号角！是光复的宣告！
随着号角声响起，关城内，早已按捺不住的其他几处联络点，也瞬间做出了响应！预先埋伏在军营附近、衙署周围、甚至是部分守军内
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