纸条上那些药名：羚羊角、犀角（注：当时尚可用）、牛黄、麝香……都是名贵难得的药材，尤其是前两样，等闲药铺根本不会有，即便有，此刻也必然被官府严密控制。
“少东家，这……”王铁栓面露难色。
“去城西，‘永盛当’。”沈砚之的声音很平静，仿佛在说一件微不足道的小事，“找掌柜的，就说‘山里的老参要出手，年份足，品相好，问他肯出什么价’。”
永盛当？那不是山海关最大的当铺吗？掌柜的姓金，是个圆滑的生意人，向来不参与地方纷争，只认银钱。少东家这话……是什么意思？暗语？
王铁栓不明所以，但他对沈砚之有着近乎盲目的信任。他重重点头，将纸条仔细折好塞进怀里：“我这就去！”
“小心。”沈砚之嘱咐了一句，又看向韩把头和其他人，“韩大哥，劳烦你，带几个信得过的弟兄，分头去我们原先约定的几处备用联络点附近看看。不要接近，只远远观察，看有没有官府的暗桩，有没有我们的人留下的记号。”
韩把头抱拳：“少东家放心！”
“其他人，”沈砚之的目光扫过剩下的汉子，“留在这里，照顾受伤的兄弟，轮流警戒。没有我的命令，任何人不得擅离，也不得放任何生人进来。”
众人凛然应诺。
安排完毕，沈砚之似乎耗尽了力气，重新闭上眼睛，胸口剧烈起伏。高热和伤痛折磨着他，额头的汗越发密集。
陈大夫连忙上前，用银针在他几处穴位上浅刺，又用温水调和了一些带来的药粉，小心地敷在他腿部的伤口周围。药粉刺激伤口，沈砚之的身体猛地绷紧，牙关咬得咯咯作响，但硬是一声没吭。
敷完药，陈大夫擦了擦额头的汗，低声道：“沈公子，老夫只能做到这一步了。若入夜前还不见对症之药……”
“我明白。”沈砚之闭着眼，声音微弱但清晰，“有劳先生。今日之事，无论成败，沈家必不忘先生恩义。”
陈大夫摆摆手，想说些什么，最终只是叹了口气，默默收拾药箱。
时间在压抑的等待中缓慢流逝。殿外的天色渐渐亮了起来，但土地庙内依然昏暗。受伤的弟兄发出压抑的**，警戒的人靠在门边、窗后，耳朵竖着，听着外面的每一点动静。偶尔有晨起的鸟雀在残破的屋顶上扑棱翅膀，都能引起一阵紧张。
沈砚之躺在草席上，身体滚烫，意识在清醒和模糊之间徘徊。他仿佛又回到了昨晚冰冷的河水中，又看到了倒在碾子胡同血泊里的兄弟，看到了麻五被吊在城楼上的尸体，看到了赵魁那张狰狞的脸……还有父亲临终前紧握着他的手，那浑浊的眼睛里燃烧的不甘与期望。
“砚之……关山……风雷……”
父亲的声音仿佛还在耳边。
不能倒。至少现在不能。
他用尽全力，对抗着阵阵袭来的眩晕和剧痛。指甲深深掐进掌心，渗出血丝，用疼痛保持清醒。
大约过了两个时辰，快到午时，庙外传来几声有节奏的鸟叫——是约定的暗号。
警戒的汉子立刻回应。片刻后，王铁栓闪身进来，浑身尘土，脸上带着疲惫，但眼睛亮得吓人。他怀里抱着一个鼓鼓囊囊的油布包。
“少东家！药！”王铁栓冲到草席边，将油布包小心地放在地上打开。
里面果然是陈大夫所列的药材，分门别类包得好好的。除了药材，还有一个小瓷瓶。
“永盛当的金掌柜，”王铁栓压低声音，难掩兴奋，“一听暗语，二话没说，就把我让进了内室！这些药，是他早就备下的！他说……他说早料到少东家可能会用上！还有这瓶，”他拿起那个小瓷瓶，“是上好的云南白药，金掌柜说，关键时刻能吊命！”
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