城里的铁匠，连夜打造铁蒺藜、钉板，埋在城墙外三十步处。清军再攻城，先让他们尝尝这个。”
一道道命令传下去，关城如同精密的机器般运转起来。百姓们也动员起来了——妇女们继续缝制冬衣，老人们烧水做饭，连孩子们都被组织起来，负责传递消息、照顾伤员。
沈砚之站在城楼上，看着城内忙碌的景象，心中感慨。这就是民心所向。大清统治二百六十年，早已失尽人心。如今一点火星，就能燃起燎原大火。
“都督，程管带的消息。”一个亲兵跑上城楼，递上一封密信。
沈砚之展开信纸，上面只有一行字：“已至石门寨，明日可至。”
石门寨在山海关西北六十里，程振邦的速度比预想的快。
“回信。”沈砚之对陈默说，“让他不要来关城，直接去这里。”他在地图上点了一个位置——老君庙以北五里的一处山谷。
“这里是清军粮道的必经之路。程管带到后，潜伏在这里，等我的信号。一旦清军攻城受挫撤退，就从后面截断他们的退路，烧毁粮草。”
陈默眼睛一亮：“釜底抽薪？”
“对。”沈砚之点头，“常明急着攻城，粮草一定带得不多。只要烧掉他的粮草，不出三天，军心必乱。”
他顿了顿：“不过这个计划有个前提——我们必须守住关城，而且要让常明觉得，他再攻一次就能拿下。这样他才会把全部兵力压上，后防空虚。”
赵大勇咧嘴笑了：“都督放心，有这十挺机关枪，清军来多少死多少。”
沈砚之却没有那么乐观。机关枪火力虽猛，但子弹有限。昨天一战就打掉了近万发子弹，库存只剩一半。如果常明天天来攻，最多再撑两天。
而且，他总觉得常明不会那么傻。一个打了三十年仗的老将，不可能只会蛮干。
“大勇，你带人连夜检查城墙，特别是西南角那一段。”沈砚之忽然想起什么，“我父亲在世时说过，那段城墙地基不牢，万历年间重修时偷工减料了。”
“都督怀疑清军会挖地道？”
“防患于未然。”
赵大勇领命而去。沈砚之独自留在城楼上，看着城外清军大营的灯火。
夜色渐深，寒风呼啸。关城内外，两军对峙，都在为即将到来的大战做准备。
这是一场意志的较量，也是一场智慧的博弈。
谁先犯错，谁就输。
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子时，清军大营。
三百精壮士兵集结在西南角的营帐后。每人手里拿着铁锹、镐头，腰间挂着水壶和干粮。吴幕僚站在他们面前，压低声音交代任务。
“从这里挖，直线向关城西南角。距离大概一百五十丈，天亮前必须挖进十丈。挖出来的土，装进麻袋，运到营后倒进山沟，上面盖雪伪装。”
他顿了顿：“都督有令，挖通者重赏。但丑话说在前头，谁要是偷懒、或者走漏风声...”他做了个抹脖子的手势。
士兵们噤若寒蝉。
挖掘开始了。第一层冻土果然坚硬，一镐下去只能砸出个白点。但挖开表层后，下面的土就松软多了。士兵们分成三班，轮流作业，进度比预想的快。
一个时辰后，地道已经挖进五丈。
吴幕僚松了口气。照这个速度，天亮前挖进十丈没问题。他甚至开始盘算，如果顺利的话，明晚就能挖到城墙下，后天夜里就能爆破。
但他没想到，山海关内，二十口大缸已经派上了用场。
关城西南角城墙根下，一口埋在地里的大缸旁，两个乡勇正竖起耳朵仔细听。缸里的水面上，果然泛起了细微的波纹。
“有动静！”一个乡勇跳起来，“快
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