圈，详细介绍城防布置:哪段城墙最坚固，哪段需要修补；箭楼里存放了多少箭矢、火油；城内的粮仓、水井位置；乡勇的编制、训练情况...毫无保留。
程振邦听得认真，不时提问，都是关键之处。一圈走下来，他看向沈砚之的眼神里多了几分欣赏:“砚之兄弟虽是文人出身，但这城防布置得法，颇有章法。尤其是将乡勇分为守城、机动、后勤三队，各司其职，这个安排很妥当。”
沈砚之摇头:“都是被逼出来的。三千人守这么大的关城，人手捉襟见肘，只能尽量把每个人都用在刀刃上。”
“三千人...”程振邦沉吟，“我带来了一千二百人，都是骑兵，机动性强。但守城的话，骑兵用处不大。而且我们带的弹药粮草也不多，支撑不了多久。”
这个问题沈砚之早就想过:“山海关易守难攻，清军若想强攻，至少需要两万兵马。但如今武昌起义，南方各省纷纷响应，清廷的主力都被牵制在南方，短时间内调不出这么多兵马来打山海关。我估计，他们最多能抽调关外的八旗兵和直隶的部分新军，加起来不会超过八千。”
“八千对四千，还是守城方占优。”李文柏插话，“但问题是，我们耗不起。山海关是孤城，一旦被围，粮道断绝，城内储粮最多支撑两个月。”
“所以不能死守。”沈砚之眼中闪过锐利的光芒，“必须主动出击，打乱清军的部署，让他们不敢全力攻城。”
程振邦挑眉:“如何主动出击？”
沈砚之走到垛口边，指向关外东北方向:“那里，离关城十五里，有个地方叫‘松林岗’。地势险要，两面是山，中间一条官道，是关外清军南下的必经之路。我已经派人探查过，清军从关外调兵，前哨部队三天后就会经过那里。”
“你想伏击？”程振邦走过来，顺着沈砚之指的方向望去。
“不是伏击，是阻击。”沈砚之纠正，“用少量兵力拖住他们，制造混乱，让他们误以为山海关守军主力在松林岗。这样，他们就不敢贸然攻城，必须等后续部队到齐，重新部署——这至少能为我们争取五到七天时间。”
程振邦若有所思:“五到七天...够干什么？”
“够我们做两件事。”沈砚之转身，目光灼灼，“第一，派人去联络京津一带的革命党，让他们在后方制造动静，牵制直隶新军；第二，趁清军犹豫不决时，主动出击，拔掉他们在关外的几个前哨据点，打通通往热河的道路——那里有不少蒙古马队，如果能争取过来，我们的骑兵力量就能大大增强。”
李文柏倒吸一口冷气:“沈统领，这计划...太冒险了。分兵出击，万一被清军识破，各个击破怎么办？”
“所以需要程将军的骑兵。”沈砚之看向程振邦，“您的骑兵机动性强，可以快速在松林岗和关城之间往返，制造我军主力仍在关内的假象。而我会带一部分乡勇，趁夜出关，拔掉清军的前哨据点。等清军反应过来，我们已经得手撤回。”
程振邦沉默了很久。城楼上的风很大，吹得他衣襟猎猎作响。远处，夕阳正在西沉，将天边染成一片血红，关山的轮廓在暮色中显得格外苍凉。
“砚之兄弟，”他终于开口，声音低沉，“你知道这么做的风险吗？万一失败，山海关失守，三千乡勇、我这一千二百弟兄，还有关城里的数万百姓...都可能遭殃。”
“我知道。”沈砚之坦然迎上他的目光，“但坐以待毙，同样是死路一条。清廷不会放过我们，武昌起义的消息传开后，他们一定会不惜一切代价夺回山海关，以震慑北方各省。我们守得了一时，守不了一世。唯一的生路，就是主动出击，把战火烧到关外去，让清廷首尾不能相顾。”
他顿了顿，声音里带着一种近乎悲壮的力量:
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