乎要瘫倒。空气里弥漫着浓烈的血腥味、硝烟味，还有新鲜泥土的腥气。
沈砚之看着那些迅速被泥土掩埋的尸体，脸上依旧没什么表情。父亲教过他，为将者，不可不仁，亦不可不狠。昨夜的血已经流了，今日若再心软，明天流的，可能就是自己兄弟的血，是全城百姓的血。
“余者，”他收回目光，声音提高了一些，“去留自便。愿回家者，发放路费，即刻出城，不得逗留。愿留下效力者，需经核查，无大恶行者，可编入巡防队，协助维持城中秩序，粮饷照发。”
人群里嗡嗡的议论声更响了，不少人脸上露出如释重负和难以置信的表情。发放路费？还能留下？这和他们预想中的“杀光”“抢光”完全不同。
“但是，”沈砚之再次强调，目光扫过全场，“但凡有勾结清廷、通风报信、欺压百姓、趁乱劫掠者，无论去留，一经查实，立斩不赦！”
他的声音不大，却带着一股冰冷的、不容置疑的决绝，让所有听到的人，心头都是一凛。
“现在，愿去者，左边登记，领路费。愿留者，右边排队，接受问询。”
人群开始缓慢地移动，分化。大部分普通旗兵和胥吏，都选择了左边，他们只想赶紧离开这个是非之地，回家，或者去投奔关外的亲戚。只有少数无家可归、或者确实想混口饭吃的，犹犹豫豫地挪向了右边。
程振邦看着这场景，凑到沈砚之耳边，低声道：“沈兄，仁义。不过，发放路费，咱们的银钱……”
“从毓贤的府库里出。”沈砚之道，“沈忠带人去查抄了，银钱不少，还有粮食。足够支撑一阵。”
“高。”程振邦挑起大拇指，真心实意地佩服。杀人立威，施恩收心，分化瓦解，这一套下来，这些俘虏的隐患算是暂时压下去了。更重要的是，消息传开，对关内关外还在观望的势力，也是一个明确的信号——这支“乱党”，不是流寇，是讲规矩的。
二
处理完俘虏，已近午时。
沈砚之和程振邦回到总兵府大堂。这里已经清理过，血迹擦洗干净，破碎的家具搬走，换上了普通的桌椅。正中墙上那面“威震山海”的匾额还在，但下面挂上了临时找来的一面白布，上面用浓墨写着四个大字：还我河山。笔力遒劲，锋芒毕露，是程振邦亲手所书。
两人都没坐，站在巨大的辽东地图前。地图是毓贤书房里翻出来的，绘制得颇为精细，山川城池，关隘道路，标注得清清楚楚。
“眼下最紧要的，是两件事。”程振邦用手指点了点地图上山海关的位置，“第一，稳固城防，防备清军反扑。关外最近的驻军是绥中、兴城方向的第二十镇一部，骑兵一日可至。关内永平府也有驻军。我们必须尽快整编部队，布置防御。”
“第二，”他的手指移向关内，“是打出旗号，联络四方。山海关光复的消息，必须尽快传出去，让天下人都知道，北方也动了！要联络天津、保定、通州一带的同志，更要派人南下，与武昌、上海的革命军政府取得联系，告知我们的存在，争取获得承认和支援。”
沈砚之点点头。程振邦是正宗的新军军官，保定速成学堂毕业，又在日本士官学校留过学，战略眼光和实务能力，远非自己这个半路出家的可比。昨夜能那么顺利拿下关城，程振邦的周密计划和训练有素的部队是决定性因素。
“城防之事，程管带是行家，全凭你调度。我手下那些庄户兄弟，打仗勇猛，但不懂阵法队列，还需你派人加紧操练，尽快形成战力。”沈砚之道，“至于联络四方……我有一个人选。”
“谁？”
“秦先生，秦道古。”沈砚之道，“他是关城里有名的讼师，也是我父亲生前好友，为人正直，在士绅商贾中颇有声望，而且
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