。”姓吴的说，“谈的什么，我的人没探到。但领事馆的进出的人多了，像是在准备什么大事。”
沈砚之盯着地图，问：“荣禄那三千人现在在哪儿？”
“还在沙河驿。”姓吴的说，“吃了败仗，士气低得很。赵尔巽催他再打，他推三阻四，就是不动。”
沈砚之点点头，心里有了计较。
他把地图收好，对姓吴的说：“吴兄，替我传个话给同盟会。就说沈砚之，愿为天下先。一个月后，奉天城下见。”
姓吴的拱了拱手，转身消失在风雪里。
——
接下来的二十天，沈砚之的兵营里忙得脚不沾地。
白天操练，夜里赶路，从山海关到奉天的路上，他们走了十几趟。每一步路，每一个村子，每一处可以埋伏的地方，都记在心里。
腊月十六，程振邦带着一千骑兵赶到。
两军会合那天，沈砚之站在城门口迎接。程振邦翻身下马，两人双手紧握，互相看了好一会儿。
“瘦了。”程振邦说。
“你也老了。”沈砚之说。
两人相视大笑，笑完又沉默。
程振邦看了看他身后那些兵，压低声音：“真要打？”
“真要打。”
“有几分把握？”
沈砚之想了想，说：“三分。”
程振邦愣了一下，然后笑了：“三分就够了。当年咱们在关外打游击，一分把握都没有，不也活到现在？”
两人并肩进城，身后跟着浩浩荡荡的队伍。
——
腊月二十三，小年。
沈砚之没有过小年。他站在地图前，把最后一遍部署告诉几个心腹。
“石头，你带五百人，腊月二十八天黑之前，赶到奉天城北三十里的黑沟子。藏好了，别让人发现。听见城里的炮响，就往南打，把他们的援兵截住。”
石头点头：“记住了。”
“福生叔，你带一千人，埋伏在城西的乱葬岗。腊月二十九夜里，看到城头点三堆火，就冲进去，打西门。”
沈福生点头：“老奴记住了。”
“程兄，”沈砚之看向程振邦，“你带一千骑兵，跟我一起，打正门。咱们先动手，把他们的主力引出来。你趁乱往里冲，直取总督府。”
程振邦点头：“明白。”
沈砚之看着地图上那个红圈，那里是赵尔巽的总督府。
“腊月二十九，”他说，“子时。三更天，让他们过最后一个年。”
——
腊月二十九。
夜，无月。
风很大，刮得旗杆呜呜响。奉天城的城楼上，灯笼晃来晃去，守城的清兵缩在门洞里烤火，嘴里骂着这该死的天气。
城外五里，沈砚之带着一千骑兵，隐藏在树林里。人衔枚，马裹蹄，没有一丝声音。
他抬头看天。云层很厚，看不见星星。他掏出怀表，借着微弱的火光看了看——十一点四十分。
还有二十分钟。
他身后，程振邦低声问：“紧张？”
沈砚之摇摇头，又点点头。
程振邦笑了：“我第一次上战场也这样。后来打多了，就不紧张了。再后来，不紧张反而打不好。”
沈砚之看着他：“为什么？”
“因为紧张，才知道怕。知道怕，才会小心。小心，才能活下来。”程振邦拍了拍他的肩膀，“你比我强。我那时候，连怕都不知道。”
沈砚之没说话。他看着远处那座黑沉沉的城，心里想着父亲。想着庚子年那个雪夜，父亲守在城楼上，看着洋人的军队一步步逼近。那时候，父亲在想什
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